Migliaia di ossa di indigeni sono state trovate a casa dell'uomo che ha accumulato illegalmente manufatti e resti umani.
La scoperta faceva parte di un raid del 2014 da parte dell'FBI della casa dell'uomo - il suo più grande recupero di manufatti culturali nella storia dell'agenzia - dettagli di cui l'agenzia ha recentemente rilasciato. Da allora, l'ufficio ha intrapreso il compito scoraggiante di identificare e restituire migliaia di oggetti indigeni rubati, compresi i resti umani.
A tal fine, i rappresentanti dell'FBI Art Crime Team hanno chiesto assistenza alle comunità e ai governi dei nativi americani di tutto il mondo per aiutare l'agenzia a identificare e rimpatriare gli artefatti saccheggiati, hanno detto funzionari dell'FBI in una nota mercoledì (27 febbraio).
Nel corso di sei giorni nel 2014, gli agenti dell'FBI hanno rimosso circa 7000 oggetti dalla casa Indiana dell'ex ingegnere militare, missionario cristiano e "archeologo dilettante" Don Miller. Per oltre 70 anni, Miller ha viaggiato in tutto il mondo collezionando oggetti che hanno suscitato il suo interesse e molti sono stati trovati acquisiti illegalmente. Ciò include 500 serie di ossa umane che probabilmente furono saccheggiate dai siti di sepoltura dei nativi americani, ha detto l'FBI.
L'appetito di Miller per gli oggetti storici e culturali - circa 42.000 in tutto - era globale, coprendo il Nord e il Sud America, i Caraibi, la regione indo-pacifica e l'Asia. E il suo entusiasmo a volte lo ha portato a oltrepassare i confini legali, secondo l'FBI.
Soprattutto, la "passione" di Miller era per i manufatti dei nativi americani, ha dichiarato l'agente speciale dell'FBI Tim Carpenter nella dichiarazione. Carpenter ha guidato il sequestro del 2014 di manufatti di Miller e dirige il programma di furti d'arte dell'FBI.
Gran parte della collezione è stata esposta a casa di Miller e ha incoraggiato le visite del pubblico. Mentre non esponeva resti umani - per la maggior parte - le voci sulla loro esistenza alla fine raggiunsero l'FBI, provocando un'indagine.
Miller, che aveva 91 anni al momento del raid, ha dato all'FBI la sua piena collaborazione, accettando di cedere gli oggetti che erano stati acquisiti illegalmente (è morto nel 2015). L'FBI ha collaborato con autorità, antropologi, archeologi e accademici dei nativi americani per assicurarsi che i manufatti fossero conservati in modo sicuro e trattati rispettosamente prima del rimpatrio.
Ad oggi, solo il 15% circa dei manufatti sequestrati è stato identificato e restituito. Ma i funzionari dell'FBI sperano che pubblicizzare le loro indagini li aiuterà a riunire il resto degli oggetti sequestrati con i legittimi proprietari, secondo la dichiarazione.
