Ora che l'arresto del governo è terminato, le agenzie federali hanno finalmente rilasciato una prima edizione del World Magnetic Model, quasi un anno intero prima che il prossimo fosse programmato per essere rilasciato, la National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA) ha annunciato oggi (febbraio. 4).
In precedenza, il World Magnetic Model, che tracciava il polo nord magnetico vagante della Terra, è stato aggiornato nel 2015 con l'intento che il modello sarebbe durato fino al 2020. Ma il polo nord magnetico aveva altri piani. Iniziò inaspettatamente ad allontanarsi dall'Artico canadese e verso la Siberia più rapidamente del previsto.
"Valutiamo regolarmente la qualità e l'accuratezza del modello confrontandolo con i dati più recenti", ha affermato Arnaud Chulliat, geofisico dell'Università del Colorado Boulder e del National Centers for Environmental Information (NCEI) del NOAA. Nel gennaio 2018, "abbiamo capito che l'errore stava aumentando relativamente rapidamente, specialmente nella regione artica. E l'errore era sulla buona strada per superare le specifiche prima della fine dell'intervallo di cinque anni".
Quasi immediatamente, gli scienziati del NOAA hanno iniziato a lavorare con le loro controparti al British Geological Survey di Edimburgo, in Scozia, per produrre un aggiornamento. Gli scienziati hanno raccolto i dati più recenti delle registrazioni dei campi magnetici degli ultimi anni e li hanno inseriti nel modello, il che ha permesso ai ricercatori di estrapolare dove sarebbe il polo nel prossimo futuro, ha detto Chulliat.
Il modello aggiornato è stato inizialmente programmato per essere rilasciato il 15 gennaio, ma il rilascio è stato ritardato a causa della chiusura del governo di 35 giorni, che è durata dal 22 dicembre 2018 fino al 25 gennaio 2019.
Tuttavia, questo aggiornamento verrà utilizzato solo per il 2019. Alla fine di quest'anno, verrà rilasciato il nuovo World Magnetic Model per il periodo 2020-2025, ha detto Chulliat a Live Science.
Nonostante il suo utilizzo a breve termine, questo aggiornamento inaspettato è vitale per i navigatori di tutto il mondo, compresi i responsabili della navigazione militare, sottomarina e aeronautica; compagnie aeree commerciali; operazioni di ricerca e salvataggio e altri progetti che circondano il Polo Nord, ha riferito NCEI.
Anche altre agenzie, come la NASA, la Federal Aviation Administration e il Servizio forestale degli Stati Uniti, si basano sul modello per il rilevamento e la mappatura, il monitoraggio dei satelliti e delle antenne e la gestione del traffico aereo. Anche le società di smartphone e di elettronica di consumo hanno bisogno di un modello accurato in modo da poter fornire agli utenti mappe aggiornate, applicazioni bussola e servizi GPS.
I ricercatori hanno saputo fin dal 1800 che il nord magnetico non è statico. Ma negli anni '90, ha iniziato a muoversi più velocemente, da poco più di 9 miglia (15 chilometri) all'anno a circa 34 miglia (55 km) all'anno, ha detto Chulliat. Quindi, nel 2018, ha fatto un salto oltre la linea di data internazionale e ha preso residenza nell'emisfero orientale.
È interessante notare che negli ultimi anni il nord magnetico si è avvicinato al nord vero. "Viene da un luogo in cui era più lontano dal polo geografico nord, e ora è molto vicino al polo geografico", ha detto Chulliat. "Ma, naturalmente, se continua nella stessa direzione, oltrepasserà il polo geografico e si allontanerà ancora di più, ma dall'altra parte della Terra, dalla parte russa."
Flussi imprevedibili nel nucleo della Terra sono responsabili del comportamento insolito del nord magnetico, ha affermato l'NCEI. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire il movimento, ma un'idea è che un getto ad alta velocità di ferro liquido sotto il Canada viene imbrattato e sostanzialmente indebolito nel tempo, Phil Livermore, geomagnetista dell'Università di Leeds in Inghilterra, ha detto a Nature in Gennaio.
"La posizione del polo magnetico nord sembra essere governata da due chiazze di campo magnetico su larga scala, una sotto il Canada e una sotto la Siberia", ha detto Livermore a Nature. "La patch siberiana sta vincendo la competizione."
