Il bibliotecario non era caduto in un incantesimo, ma si sentiva ancora incantato quando scoprì inaspettatamente sette pergamene scritte a mano che descrivevano le leggendarie avventure di Merlino e Re Artù. Per anni, i documenti erano stati nascosti all'Università di Bristol in Inghilterra.
Le pergamene sono state scoperte in un libro risalente al XVI secolo, secondo quanto dichiarato da Michael Richardson, bibliotecario delle collezioni speciali di Bristol. Accadde attraverso le pergamene mentre cercava materiale per gli studenti che avevano bisogno di documenti storici di epoca medievale.
In particolare, le pergamene furono trovate rilegate in un'edizione in quattro volumi degli scritti dello studioso e riformatore francese Jean Gerson (1363-1429). Quando Richardson riconobbe diversi nomi arturiani, contattò i suoi colleghi per aiutare a decifrare il testo.
Il team spera di scoprire come i frammenti sono stati rilegati nei volumi di Gerson. Hanno anche in programma di tradurre completamente il testo dall'antico francese all'inglese moderno in una nuova pubblicazione, che spiegherà la storia della scrittura.
"Questi frammenti della storia di Merlino sono una scoperta meravigliosamente eccitante, che può avere implicazioni per lo studio non solo di questo testo ma anche di altri testi correlati e successivi che hanno modellato la nostra moderna comprensione della leggenda arturiana", Leah Tether, presidente della succursale britannica della International Arthurian Society e un lettore di letteratura medievale presso l'Università di Bristol, ha dichiarato nella dichiarazione.
Ha notato che questi sette frammenti fanno parte di una sequenza di testi dell'antica Francia chiamata "Ciclo della Vulgata" o "Ciclo di Lancillotto-Graal", che risale al 13 ° secolo. Sir Thomas Malory (1415-1471) probabilmente usò parti di questo ciclo narrativo come fonte per il suo "Le Morte d'Arthur", pubblicato per la prima volta nel 1485. Il testo di Malory è la fonte di molte delle rivisitazioni moderne della leggenda arturiana inglese.
Tuttavia, le storie nei frammenti di Bristol non sono esattamente le stesse dei racconti tradizionali della storia di Re Artù. I frammenti, che sono stati stampati a Strasburgo, in Francia, tra il 1494 e il 1502, contengono differenze sottili ma significative, ha detto Tether.
"Il tempo e la ricerca sveleranno quali altri segreti sulle leggende di Artù, Merlino e il Santo Graal potrebbero contenere questi frammenti", ha detto.
Cosa c'è nei frammenti
La sezione superstite è nota come narrativa "Estoire de Merlin". In questa parte della storia, Arthur, Merlin, Gawain e altri cavalieri, tra cui il re Ban e il re Bohors, si preparano per la battaglia a Trèbes, in Francia, contro il finto re franco Claudas e i suoi seguaci.
Merlino pianifica attentamente l'attacco. Ma la battaglia è dura, secondo una lunga descrizione della storia, e le forze di Arthur vacillano fino a quando Merlino non li spinge a evitare la codardia e li riporta indietro nell'incursione. Merlino guida persino la carica con un drago sputafuoco.
Alla fine prevalgono le forze di Artù e i re Artù, Ban e Bohors, insieme agli altri cavalieri, conquistano il Castello di Trèbes. La storia segue quindi le loro successive prove e scappatelle.
Finora, i ricercatori hanno trovato solo alcuni dettagli nel testo appena scoperto che differiscono dai racconti tradizionali. Ad esempio, il re Clauda è stato ferito attraverso le cosce nella versione tradizionale, ma i frammenti non dicono dove sia stato ferito. Ciò potrebbe portare a diverse interpretazioni del testo generale, in quanto alcuni studiosi considerano una ferita alla coscia una metafora dell'impotenza o della castrazione.
"Ci sono anche molte altre differenze, ma a causa del danno ai frammenti, ci vorrà del tempo per decifrare correttamente il loro contenuto, forse anche richiedendo l'uso della tecnologia a infrarossi", ha detto Tether. "Siamo tutti molto entusiasti di scoprire di più sui frammenti e su quali nuove informazioni potrebbero contenere."
