Gli scienziati di un'azienda biotecnologica israeliana affermano di credere che entro un anno avranno una cura per il cancro, ma gli esperti contattati da Live Science affermano che è altamente improbabile.
Gli scienziati, di Accelerated Evolution Biotechnologies Ltd. (AEBi), hanno dichiarato al Jerusalem Post il 28 gennaio che "credono che offriranno, tra un anno, una cura completa per il cancro". Ma AEBi non ha pubblicato i suoi risultati; invece, il pubblico ha appreso delle affermazioni nell'articolo di Jerusalem Post.
Secondo la Posta, il potenziale trattamento si chiama "MuTaTo" o "tossina multitarget". MuTaTo è costituito da peptidi (corti filamenti di aminoacidi) sviluppati dagli scienziati che si attaccano su più siti contemporaneamente su una cellula cancerosa, secondo il Post. Legandosi a più siti su una cellula cancerosa, il trattamento non dà alla cellula abbastanza tempo per mutare nuovamente prima di un altro peptide nella stessa miscela, questo tossico per le cellule tumorali, si insinua e sradica il cancro, hanno affermato gli scienziati.
I ricercatori hanno affermato di aver testato il loro approccio nei topi in un singolo studio esplorativo (ma i loro risultati sono presumibilmente "coerenti e ripetibili") e sperano di iniziare presto studi clinici sull'uomo, secondo il Post.
Le affermazioni hanno lasciato altri scienziati a grattarsi la testa.
"Nessun dato da rivedere"
La dottoressa Deanna Attai, un assistente professore clinico presso il dipartimento di chirurgia presso l'Università della California, a Los Angeles, ha dichiarato di ritenere che gli scienziati israeliani stiano "facendo molti balzi da quelli che sembrano studi molto preliminari". In quanto tali, le loro affermazioni sono semplicemente "irresponsabili", ha detto Attai a Live Science.
"Non ci sono dati da rivedere", ha affermato il dott. Robert Maki, direttore scientifico del Northwell Health Cancer Institute di New York. "Non c'è assolutamente nulla che sia in grado di guardare o esaminare o leggere per sapere di cosa tratta effettivamente la storia."
In aggiunta alla preoccupazione degli esperti esterni è che lo studio è stato condotto solo su topi.
"Come l'esperienza ci ha insegnato così tante volte, il divario da un esperimento riuscito con il mouse all'applicazione efficace e benefica di entusiasmanti concetti di laboratorio all'aiutare i malati di cancro al capezzale è in realtà un lungo e infido viaggio, colmo di ostacoli imprevisti e imprevisti", ha scritto il dottor Len Lichtenfeld, direttore medico dell'American Cancer Society, in un post sul blog in risposta alla storia di Jerusalem Post.
"Sfortunatamente, dobbiamo essere consapevoli del fatto che questo è lungi dall'essere dimostrato come un trattamento efficace per le persone con cancro, per non parlare di una cura", ha scritto Lichtenfeld.
Gli scienziati di AEBi hanno detto al Post che il trattamento ha effettivamente inibito la crescita delle cellule tumorali umane nei topi, senza alcun effetto sulle cellule del topo sane, ma ciò non significa che il trattamento non avrebbe alcun effetto sulla salute umano cellule, disse Attai.
"Non è così semplice"
Live Science ha contattato AEBi per un commento. La società ha risposto via e-mail dicendo che "Riteniamo che offriremo tra un anno una cura completa per il cancro". Inoltre, AEBi ha affermato che questa cura sarà efficace dal primo giorno e che il trattamento durerà alcune settimane senza o con pochi effetti collaterali, nell'ordine di una "corsa" o "meno di un mal di testa". La società ha anche affermato che il trattamento costerebbe meno dei trattamenti per il cancro disponibili oggi.
Ma l'affermazione che un trattamento può curare tutti i tumori non sembra troppo probabile, ha detto Attai. Le cellule tumorali esprimono diversi tipi di proteine sulla loro superficie, quindi sembrano diverse dai farmaci e dal sistema immunitario. Il trattamento di AEBi sembra attaccare più proteine sulle cellule tumorali, che forse all'inizio potrebbe essere un approccio "promettente", ha affermato. Ma studi precedenti hanno dimostrato che anche se avessimo creato un "blocco ... le cellule cancerose avrebbero trovato un modo per aggirarlo", ha aggiunto.
Maki concordò: "Sarebbe abbastanza insolito" che ci fosse una cura per tutti i tumori. Il cancro è diverso "da una persona all'altra o anche all'interno di una persona". Anche alcune parti di un singolo tumore possono essere diverse rispetto ad altre parti, ha aggiunto.
È davvero "peccato", ha detto Maki a Live Science. "Affermazioni non comprovate" come questa "suscitano false speranze".
Niente di tutto ciò significa che i ricercatori di tutto il mondo non sarebbero felici se il trattamento di AEBi funzionasse.
"Vogliamo tutti una cura - medici, pazienti, tutti vogliono la cura", ha detto Attai. "Sfortunatamente, non è poi così semplice."
