Un uomo in Nebraska che i medici credevano di aver avuto un ictus devastante, in realtà aveva una condizione diversa - fortunatamente, quella che gli permetteva di tornare dall'orlo della morte.
Dopo che i suoi figli hanno ammesso che il loro padre avrebbe potuto morire e hanno deciso di rimuoverlo dal tubo di respirazione, T. Scott Marr ha continuato a respirare e ha iniziato a muovere le dita dei piedi e dei piedi, secondo il WKRN del Nebraska. I medici si resero presto conto che Marr non aveva avuto un ictus, come inizialmente creduto. Invece, aveva una condizione chiamata sindrome da encefalopatia posteriore reversibile, che comporta gonfiore nel cervello.
"È un infortunio che migliorerà quando il gonfiore diminuisce, al contrario di un ictus, che è un infortunio che potrebbe non riprendersi allo stesso modo", ha affermato il dott. S. Andrew Josephson, professore e presidente di neurologia presso l'Università della California, San Francisco e un membro dell'American Neurological Association. Josephson non era coinvolto nel caso di Marr.
Una diagnosi difficile
Secondo WKRN, Marr è stato trovato incosciente il 12 dicembre. I medici gli hanno diagnosticato un ictus e hanno osservato gonfiore nel cervello. Uno dei suoi medici del Methodist Hospital di Omaha, nel Nebraska, il dott. Rebecca Runge, ha detto ai giornalisti che il team medico temeva che il danno fosse irreversibile.
Ma dopo che il tubo di respirazione di Marr è stato rimosso e ha iniziato a rispondere a semplici comandi, i medici hanno rivalutato la sua diagnosi. Non hanno avuto un infarto, hanno scoperto. Invece, aveva la sindrome dell'encefalopatia posteriore reversibile, o PRES.
In circa il 70 percento dei casi, la PRES è causata da un estremo aumento della pressione sanguigna. Un simile picco può danneggiare la barriera tra i vasi sanguigni e il tessuto cerebrale, causando perdite e gonfiore, ha affermato il Dr. Joseph Miller, professore associato presso la Wayne State University e un medico di medicina di emergenza presso l'Henry Ford Hospital, entrambi a Detroit. Anche Miller non è stato coinvolto nel caso di Marr.
Non sorprende che il PRES sia stato scambiato per un ictus, Miller ha detto a Live Science. I sintomi del PRES, che vanno dal mal di testa e alla vista fino al coma, sono abbastanza simili a quelli degli ictus e gli ictus sono molto più comuni del PRES. Al pronto soccorso dell'ospedale Henry Ford, Miller ha dichiarato, ci sono solo circa otto casi confermati di PRES ogni anno, su circa 450.000 visite ER.
PRES è anche facile perdere una scansione TC, ha detto Miller. È meglio diagnosticato con la risonanza magnetica (MRI). Ma in molti ospedali, possono essere necessarie ore o anche un giorno per eseguire una risonanza magnetica per un paziente, quindi i medici potrebbero iniziare il trattamento per un ictus.
Un trattamento tipico per PRES comporta la rimozione della causa sottostante, Miller e Josephson hanno detto. (Marr e il suo team medico non hanno rivelato la causa alla base del PRES di Marr.) Se la causa è l'ipertensione, ad esempio, la pressione sanguigna del paziente dovrebbe essere ridotta con i farmaci.
A volte, PRES si verifica in pazienti che assumono farmaci immunosoppressori, forse perché questi medicinali in qualche modo interferiscono con le membrane all'interno dei vasi sanguigni di quei pazienti. In tali casi, hanno affermato Miller e Josephson, il trattamento prevede che il paziente interrompa l'assunzione del particolare farmaco.
"Quasi morto nel cervello"?
Marr e la sua famiglia hanno definito la guarigione un "miracolo". Anche se i notiziari hanno definito Marr "quasi morto nel cervello", questo è un uso impreciso e confuso del termine, Josephson ha detto a Live Science. La morte cerebrale è una condizione molto specifica che è moralmente, eticamente e legalmente identica alla semplice morte, ha detto. Implica un danno cerebrale irreversibile, il che significa che la persona non può più respirare da sola. La ventilazione artificiale può spingere l'aria nei polmoni della persona, facendola apparire come se fosse viva e respirando, ma senza macchinari medici, la respirazione si ferma.
La morte cerebrale "ha criteri molto, molto specifici che devono essere soddisfatti", ha detto Josephson. Non c'è niente di simile a essere morto per il cervello, disse: o lo sei o non lo sei.
"Questo paziente ha avuto un danno neurologico e non stava bene, e poi si è ripreso da esso", ha detto Josephson. "Sarei molto dispiaciuto persino di introdurre il termine" morte cerebrale "."
Marr è stato, tuttavia, molto fortunato. Mentre PRES è reversibile, è tutt'altro che innocuo.
"Se non trattato, può certamente essere fatale", ha detto Miller della condizione. "E anche con il trattamento, ci sono incidenti occasionali se viene preso troppo tardi."
