Gli archeologi del Messico affermano di aver trovato un tempio dedicato a Xipe Tótec, un dio associato ai rituali che coinvolgono la scuoiatura delle vittime sacrificali.
La scoperta segna la prima volta che i ricercatori hanno trovato un centro di culto dedicato a Xipe Tótec, o "Flayed Lord", secondo l'annuncio dell'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico (INAH).
Altari, sculture e altri elementi monumentali sono stati scavati di recente vicino al sito di Ndachjian nello stato messicano di Puebla, dove è stato scoperto il tempio di culto.
Gli indigeni Popoloca probabilmente costruirono il complesso tra il 1000 e il 1260 d.C., ha detto l'archeologo Noemí Castillo Tejero in una nota. L'area fu successivamente conquistata dagli Aztechi, l'impero che ancora governava gran parte del Messico centrale quando arrivarono i conquistatori spagnoli.
Legato alla fertilità, alla guerra e al rinnovamento agricolo, Xipe Tótec era un dio importante nella mitologia azteca. Durante il festival di primavera a lui dedicato, noto come Tlacaxipehualiztli, le vittime sacrificali sono state uccise in combattimenti gladiatori o sparate e colpite con le frecce. I morti venivano quindi scorticati su un'altra piattaforma e la loro pelle veniva indossata per giorni da sacerdoti e altri partecipanti rituali. (Secondo alcuni resoconti, a volte le persone si impegnano a partecipare alla cerimonia se Xipe Tótec curasse le loro condizioni come brufoli, infiammazioni e malattie degli occhi.)
Gli archeologi ritengono che il tempio abbia caratteristiche che corrispondono alle descrizioni di questi rituali. Hanno anche identificato buchi in cui ipotizzano che le pelli umane possano essere state depositate dopo essere state indossate.
I ricercatori hanno scoperto tre sculture monumentali nel sito che rappresentano Xipe Tótec: una è un busto che misura 80 piedi di altezza, e gli altri due raffigurano teschi dalla pelle, ciascuno dei quali misura circa 70 cm di altezza e pesa circa 440 lbs. (200 chilogrammi).
"Scultoralmente, è un pezzo molto bello", ha detto Castillo del busto, che mostra Xipe Tótec che indossa una gonna di piume e quella che sembra essere una pelle scolorita che pende dal suo corpo.
Quel busto è "la prova più convincente dell'associazione di questa pratica e della divinità correlata a un particolare tempio", ha affermato Susan Gillespie, archeologa dell'Università della Florida che non è stata coinvolta nello scavo, secondo l'Associated Press.
Articolo originale su Scienza dal vivo.
