Come se un becco simile a una lancia e enormi ali coriacee non fossero abbastanza strani, una specie di pterosauro giurassico appena scoperta aveva anche una bocca piena di zanne.
Klobiodon rochei era un rettile volante che visse circa 166 milioni di anni fa nell'attuale Inghilterra centro-meridionale. I ricercatori hanno scoperto le nuove specie tra i frammenti di ossa prelevati da uno strato di ardesia a circa 10 miglia (16 chilometri) dalla città di Oxford.
"Klobiodonci è noto da secoli, archiviato nel cassetto di un museo e visto da decine o centinaia di scienziati, ma il suo significato è stato trascurato perché è stato confuso con un'altra specie dal 1800 ", il paleontologo Michael O'Sullivan dell'Università di Portsmouth , ha dichiarato in una nota. O'Sullivan e i suoi colleghi hanno scoperto che le ossa appartenevano a una nuova specie mentre pettinavano oltre 200 esemplari dallo strato di ardesia inglese per adattarli tutti in un albero genealogico.
Gabbia dentata
Klobiodon significa "dente della gabbia", un moniker scelto perché la nuova specie aveva denti lunghi 26 pollici che si univano come le sbarre di una gabbia. Il pterosauro probabilmente cacciava pesci e calamari, che avrebbero avuto difficoltà a fuggire da questa trappola fangosa, ha detto O'Sullivan. Poche specie di pterosauri conosciute del Giurassico medio avevano i denti, secondo i ricercatori, quindi le zanne molto drammatiche su K. rochei erano una scoperta intrigante.
Il nome della specie rochei è stato scelto in onore dell'artista di fumetti Nick Roche, il cui lavoro sui fumetti comprende ritratti particolarmente accurati scientificamente di animali estinti, O'Sullivan e i suoi colleghi hanno scritto a novembre sulla rivista Acta Palaeontologica Polonica.
Il pterosauro era un grosso animale, con un'apertura alare di circa 2 metri e mezzo, hanno riferito i ricercatori.
Mondo antico
quando K. rochei era vivo, il clima era molto più caldo e la Gran Bretagna di oggi era una serie di isole tropicali, ha detto O'Sullivan. Il Regno Unito vanta quindi molti rettili marini e fossili di ammonite, ma i ricercatori hanno ampiamente ignorato i suoi esemplari di rettili volanti, ha affermato. La maggior parte delle ossa sono frammentarie, comprese quelle di K. rochei. Fortunatamente, la mascella inferiore del rettile è stata preservata e i suoi denti unici hanno permesso ai ricercatori di identificarlo come una nuova specie.
K. rochei avrebbe trollato la stessa regione di una delle specie di dinosauri più famose trovate in Gran Bretagna, la temibile Megalosaurus. Questi grandi dinosauri teropodi sembravano un po ' T. rex. Un femore di Megalosaurus è stato il primo osso di dinosauro mai illustrato in una pubblicazione scientifica, secondo il Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford. Il naturalista Robert Plot ha disegnato il femore nel suo trattato del 1677 sulla storia naturale dell'Oxfordshire, identificandolo erroneamente come l'osso di un essere umano gigante.
