Dinosauro a quattro dita
Il dinosauro appena identificato Saltriovenator zanellai è stato trovato nelle Alpi italiane. La bestia carnivora visse durante il periodo giurassico circa 200 milioni di anni fa. Probabilmente era coperto con un primo tipo di piume.
Ritrovamento montuoso
La mappa (a sinistra) mostra dove S. zanellai fu scoperto, nel villaggio italiano di Saltrio. Il cacciatore di fossili amatoriali Angelo Zanella ha scoperto per la prima volta le ossa nel 1996 e gli scienziati hanno chiamato il nome della specie dopo di lui.
La cava di Saltrio (in alto a destra) si trova a meno di 50 miglia (80 chilometri) a nord-est di Milano, al confine con la Svizzera. I ricercatori hanno lavorato duramente (in basso a destra) per scavare i fossili di dinosauro dalla cava.
Investimento nel tempo
Gli scienziati hanno impiegato molte ore per scavare completamente le ossa dalla roccia. Ecco una sequenza temporale (dall'alto verso il basso) che mostra come le ossa sono state rivelate durante la preparazione dell'acido nel corso di un anno.
Lavoro di squadra
Al Museo di Storia Naturale di Milano, il paleontologo Cristiano Dal Sasso (a sinistra) e i co-ricercatori Simone Maganuco e Andrea Cau (al centro e a destra) guardano le ossa di Saltriovenator al Museo di Storia Naturale di Milano.
Grande dinosauro
Questo è un albero evolutivo semplificato di dinosauri predatori bipedi, chiamati teropodi. Saltriovenator (in rosso) precede gli altri grandi dinosauri che mangiano carne di oltre 25 milioni di anni. È anche il più antico ceratosauro conosciuto del periodo giurassico e il più grande dinosauro predatore del mondo del Giurassico inferiore.
Rompersi una gamba
Cristiano Dal Sasso (a sinistra) e Angelo Zanella (a destra) corrispondono alla cintura della spalla e alla zampa anteriore destra di Saltriovenator con una sagoma a grandezza naturale del dinosauro. Le ossa bianche sullo sfondo sono in gran parte basate su specie di dinosauri simili - principalmente Ceratosaurus e Dilophosaurus.
Bestia ossuta
Una ricostruzione scheletrica di Saltriovenator zanellai. Le ossa scoperte sono mostrate in arancione. Per scala è Angelo Zanella, che è alto circa 5 piedi, 6 pollici (1,67 metri).
