Se i fronzoli alla testa erano una dichiarazione di moda, un parente di triceratopo appena identificato di 73 milioni di anni era sicuramente al top del suo gioco.
Il nuovo dinosauro di nome Crittendenceratops krzyzanowskii sfoggiava un elegante volant sulla sommità della testa, secondo un nuovo studio. In realtà, è il dinosauro più giovane conosciuto del suo clade (le nasutoceratopsine), così come il primo del suo clade registrato a esibire un elaborato arricciamento, i ricercatori hanno detto.
"Questo clade ha semplici arricciamenti." ha detto il ricercatore co-responsabile Sebastian Dalman, che era al Museo di Storia Naturale e Scienza del New Mexico al momento della ricerca. "Crittendenceratops è il primo membro di questo clade con volant ornato. "
Il compianto Stan Krzyzanowski, un ricercatore associato al Museo di Storia e Scienza del New Mexico, ha scoperto due delle ultime creature cretacee negli anni '90 in una catena montuosa vicino a Tucson, in Arizona. Krzyzanowski e i suoi colleghi hanno brevemente descritto il dinosauro in uno studio del 2003, ma non è stato fino a poco tempo fa che un altro sguardo ai fossili ha rivelato che rappresentavano una specie non identificata.
È stato il fronzolo unico della bestia che ha rivelato che si trattava di una specie ritrovata, Dalman ha detto a Live Science in una e-mail. I ricercatori hanno chiamato il nome della specie di dinosauro come Krzyzanowski, per onorare questa scoperta. Il nome del genere (Crittendenceratops) deriva dalla formazione Fort Crittenden, dove sono stati trovati i fossili. Il suffisso "ceratops" significa "faccia di cornuto" in greco.
Sebbene C. krzyzanowskii è un parente di Triceratops, era molto più piccolo - circa 3,3 metri di lunghezza, o meno della metà delle dimensioni del suo famoso cugino. Inoltre, mentre Triceratops visse alla fine dell'era dei dinosauri, da circa 67 milioni a 65 milioni di anni fa, C. krzyzanowskii vissuto circa 6 milioni di anni prima.
Allora C. krzyzanowskii viveva sulle rive di un grande lago in una foresta di conifere e palme, ha detto il ricercatore co-leader dello studio Spencer Lucas, curatore di paleontologia presso il Museo di Storia Naturale e Scienze del New Mexico ad Albuquerque. La bestia dai capelli fantasiosi condivideva questa zona con tartarughe di fango, alligatori, dinosauri dal becco d'anatra e persino tirannosauri malvagi.
Sebbene l'Arizona sia piuttosto arida ora, era un luogo subtropicale caldo e umido durante il tardo Cretaceo. Quindi l'area offrì un abbondante buffet per i 1.500 libbre. (680 chilogrammi) C. krzyzanowskii, che probabilmente ha abbattuto gli arbusti e le conifere della regione, ha detto Lucas.
