Ora è al di là di quello ufficiale: i gas serra, come l'anidride carbonica, rappresentano un pericolo per la salute e il benessere pubblici, secondo un'esaustiva revisione che ha esaminato 275 studi scientifici pubblicati negli ultimi nove anni.
I ricercatori hanno redatto il rapporto per verificare se l'Endangerment Finding dell'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) 2009, che ha scoperto che i gas a effetto serra rappresentano un rischio per la salute umana, ha continuato a resistere. Il nuovo studio ha dimostrato che ora ci sono ancora più prove che i gas a effetto serra stanno danneggiando la salute e il benessere umani. L'inchiesta ha anche trovato altre quattro aree, non elencate nel rapporto originale, in cui i gas serra minacciano le persone.
"Non esiste assolutamente alcuna base scientifica per mettere in discussione l'Endangerment Finding", ha dichiarato a Live Science il ricercatore capo Philip Duffy, presidente e direttore esecutivo del Woods Hole Research Center di Falmouth, nel Massachusetts. "La causa del pericolo è più forte che mai."
Che cosa sta trovando l'Endangerment?
L'individuazione originale di Endangerment era in fase di realizzazione. È iniziato quando il Massachusetts e altri stati hanno fatto causa all'EPA durante l'amministrazione del presidente George W. Bush, chiedendo all'agenzia di regolamentare i gas a effetto serra. Nel 2007, la Corte Suprema ha stabilito che non solo l'EPA ha l'autorità di regolamentare i gas a effetto serra ai sensi del Clean Air Act, ma non può anche rifiutare di farlo se questi inquinanti vengono trovati in pericolo le persone.
"La Corte Suprema ha detto 'se si determina che i gas a effetto serra sono pericolosi, è necessario regolarli", ha detto Duffy. "Ma, naturalmente, la Corte Suprema non avrebbe mai dichiarato se i gas a effetto serra sono pericolosi. Questo è un processo scientifico non legale. Pertanto, l'EPA ha intrapreso la valutazione scientifica della pericolosità o non pericolosità dei gas a effetto serra. "
Nel dicembre 2009, l'EPA ha pubblicato tale rapporto, secondo cui i gas a effetto serra mettono in pericolo la salute e il benessere delle persone causando i cambiamenti climatici. L'amministrazione del presidente Barack Obama ha utilizzato questa scoperta per attuare nuove normative, come il Clean Power Plan e standard di chilometraggio dei veicoli più forti per auto e camion leggeri, ha detto Duffy.
Ma ora, le persone dentro e fuori l'amministrazione del presidente Donald Trump hanno discusso di ribaltare o rivisitare la scoperta del pericolo, ha detto Duffy. In risposta a queste affermazioni, Duffy e i suoi colleghi hanno deciso di esaminare gli studi scientifici pubblicati da quando è emersa la scoperta del pericolo, per vedere se la scienza ha rafforzato o indebolito il caso del pericolo.
Ciò che la scienza mostra
La nuova recensione ha raggruppato i risultati in diverse categorie: sanità pubblica, qualità dell'aria, agricoltura, foreste, risorse idriche, innalzamento del livello del mare, infrastrutture e fauna selvatica. Le quattro nuove categorie includono l'acidificazione degli oceani, la sicurezza nazionale, il benessere economico e la violenza. Ecco alcuni approfondimenti su alcuni di essi.
Panoramica della salute pubblica
Le persone in oltre 200 città degli Stati Uniti hanno un aumentato rischio di morte prematura a causa del riscaldamento futuro, i ricercatori hanno scoperto. Il caldo estremo è associato a perdita del sonno, calcoli renali, basso peso alla nascita, violenza e suicidio. L'esposizione all'ozono e ad altri inquinanti atmosferici, incluso il fumo degli incendi boschivi, può essere dannosa per la salute umana. Gli eventi meteorologici estremi intensificati dai cambiamenti climatici possono portare a traumi fisici, focolai di malattie, interruzione della fornitura di assistenza sanitaria e problemi di salute mentale. L'aumento delle temperature e i livelli di anidride carbonica stanno anche aumentando la durata della stagione pollinica, che colpisce le persone con allergie. Alcune colture dovrebbero produrre meno nutrienti. Lo spostamento della popolazione e i conflitti armati possono anche amplificare i rischi per la salute umana.
Risorse idriche
Con meno manto nevoso in montagna, l'ovest e il sud-ovest possono sperimentare più siccità. La riduzione del manto nevoso può portare a una riduzione del flusso fluviale, che può minacciare specie rare e in via di estinzione, come salmone e ghiottoni. Si prevede inoltre che il cambiamento climatico eroderà la qualità dell'acqua negli Stati Uniti a causa del carico di nutrienti (ad esempio da fertilizzanti o rifiuti animali), in particolare nel Midwest e nel nord-est.
Innalzamento del livello del mare
Gli alti livelli del mare aumenteranno il rischio per le comunità costiere, le economie e le infrastrutture, soprattutto a causa di inondazioni, erosione ed eventi estremi. Questi effetti possono portare allo sfollamento attraverso la "gentrificazione climatica", in cui le persone che vivono a quote più elevate hanno proprietà a prezzi più alti. Anche la circolazione delle merci tra le principali città portuali sarà probabilmente influenzata, causando perturbazioni economiche. L'innalzamento del livello del mare può anche interrompere le forze armate statunitensi, nonché disastri e aiuti umanitari.
sicurezza nazionale
La sicurezza esistente degli Stati Uniti dovrà probabilmente cambiare con il riscaldamento del pianeta. Ad esempio, nell'Artico, la riduzione del ghiaccio marino aprirà la strada a più rotte commerciali cinesi e all'estrazione russa di petrolio e gas, causando probabilmente tensioni tra questi paesi e gli Stati Uniti, hanno scritto i ricercatori.
Benessere economico
Si prevede che un aumento di 1,8 gradi Fahrenheit (1 grado Celsius) in 75 anni ridurrà permanentemente il prodotto interno lordo (PIL) degli Stati Uniti di circa il 3 percento. Il PIL degli Stati Uniti dovrebbe essere di circa il 4 percento maggiore se il riscaldamento è limitato a 2,7 gradi F (1,5 gradi C) rispetto a 3,6 gradi F (2 gradi C) al di sopra dei livelli preindustriali. I ricercatori hanno scoperto che le economie nei paesi più poveri dovrebbero avere un onere economico derivante dal cambiamento climatico che è circa cinque volte più grande di quello delle contee più ricche.
Violenza e instabilità
L'aumento delle temperature e l'aumento delle precipitazioni possono amplificare la violenza e l'instabilità. Negli Stati Uniti, temperature più elevate sono associate a tassi più elevati di violenza domestica, stupro, aggressione e omicidio. I periodi più caldi possono anche aumentare il rischio di autolesionismo, incluso il suicidio, suggeriscono prove emergenti.
Messaggio da asporto
Questi risultati "evidenziano questo contrasto tra la scienza e le politiche", ha detto Duffy. "Le prove scientifiche stanno andando in una direzione e le politiche stanno andando esattamente nella direzione opposta."
Ma questo rapporto non dovrebbe sorprendere nessuno, ha affermato Jason Smerdon, uno scienziato del clima presso l'Osservatorio sulla Terra di Lamont-Doherty della Columbia University di New York, che non è stato coinvolto nella revisione.
"Se hai prestato attenzione, Endangerment Finding nel 2009 è stato molto ben ragionato ed è diventato più forte da quel momento", ha detto Smerdon a Live Science. "È fondamentalmente uno tsunami di prove a sostegno del fatto. Le persone hanno chiaramente collegato il cambiamento climatico, che stiamo causando, agli impatti a valle."
La revisione porta anche a casa che i cambiamenti climatici interesseranno tutti, non solo le persone in terre lontane.
"Rapporti come questo indicano che ognuno di noi sarà influenzato dai cambiamenti climatici in diversi modi e sarà presente in tutti i nostri cortili", ha affermato Smerdon. "Non è qualcosa che sarà lontano."
