Ciò che potrebbe essere passato come due rocce dalla forma strana sono opera di artigiani dell'Età della Pietra che hanno scolpito le rocce in teste di serpente dagli occhi in rilievo, hanno scoperto gli archeologi.
È un mistero il motivo per cui questi antichi popoli, che vivevano nell'odierna Ucraina, crearono i serpenti di pietra, ma i ricercatori hanno una buona idea.
"Queste sculture potrebbero avere uno scopo rituale", ha affermato la ricercatrice Nadiia Kotova, archeologa del Dipartimento di Eneolitico e Età del Bronzo presso l'Istituto di Archeologia dell'Accademia Nazionale delle Scienze (NAS) dell'Ucraina. "Probabilmente furono usati durante le cerimonie."
Kotova e il suo team hanno trovato le pietre di serpente nel 2016, durante uno scavo a Kamyana Mohyla I, un sito archeologico vicino alla città di Terpinnya. Entrambe le pietre, sebbene di età diverse, furono trovate vicino a ossa e selci antiche dello stesso periodo: il Mesolitico, che è l'Età della Pietra media tra il Paleolitico precedente e il Neolitico successivo. C'erano molte arenarie nel sito, ma "questi due avevano una forma abbastanza strana, quindi abbiamo deciso di guardare più da vicino", ha detto Kotova a Live Science in una e-mail.
La figurina "più vecchia" è stata trovata vicino a un camino aperto, vicino a pile di conchiglie e strumenti di selce. Usando la materia organica proveniente dal camino, i ricercatori furono in grado di datare al radiocarbonio la testa di serpente in arenaria gialla tra l'8300 a.C. e 7500 a.C.
Questa testa di serpente è piccola, misura solo 5 pollici per 3 pollici (13 per 6,8 centimetri) e pesa quasi 3 libbre. (1.215 grammi). Ha una forma triangolare con un fondo piatto. "Due occhi rombici sono stati scolpiti sulla superficie superiore accanto a due manopole" sulla pietra, i ricercatori hanno scritto nello studio. "Una linea ampia e lunga rappresenta una bocca."
Purtroppo, il serpente è stato "danneggiato sul" naso "durante gli scavi", hanno scritto i ricercatori nello studio.
Il serpente di pietra "più giovane" è stato trovato anche da un camino ed è stato datato intorno al 7400 a.C. Misura circa 3 pollici per 2 pollici (8,5 per 5,8 cm) e pesa poco meno di 42 kg, il che significa che può stare comodamente nella mano di una persona, ha detto Kotova.
"La pietra più piccola ha una forma piatta e rotonda e il cosiddetto 'collo'", ha detto Kotova. "Ci sono due tracce profonde, probabilmente gli occhi della creatura. C'è anche una specie di naso."
I due reperti rappresentano le uniche pietre di testa di serpente conosciute a Kamyana Mohyla I. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto una scultura di pietra simile a un pesce nella vicina Kamyana Mohyla, un gigantesco mucchio di pietre a pochi passi dal punto delle teste di serpente.
Gli archeologi non sanno molto delle persone che hanno realizzato queste sculture, tranne per il fatto che questi abitanti preistorici vivevano nella steppa della regione nord-occidentale del Mare di Azov. "Hanno fabbricato strumenti da pietre, selci e ossa e cacciato con archi e frecce di selce", ha detto Kotova. "Era la società di cacciatori e raccoglitori. Sfortunatamente, non sappiamo ancora molto delle loro tradizioni culturali."
