Mistero Caldera
La caldera acquosa di Deception Island, Antartide, si formò quando l'isola (un vulcano attivo) esplose. Ora, per la prima volta, gli scienziati hanno una buona stima di quando si è verificata questa eruzione che forma la caldera.
Bellezza antartica
Una vista sulla caldera di Deception Island in una cupa giornata antartica. Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Scientific Reports rileva che l'isola ha fatto esplodere la sua cima circa 4.050 anni fa. L'espulsione di magma, roccia e cenere ha lasciato l'isola a ferro di cavallo, che è stata utilizzata come base per la caccia alle balene e le spedizioni scientifiche.
Caldera dell'inganno
I ricercatori stimano che l'eruzione che ha creato questa caldera sia stata un 6 sulla scala di esplosività vulcanica, alla pari con l'eruzione del 1991 del Monte Pinatubo nelle Filippine. L'eruzione ha spostato fino a 14 miglia cubiche (60 km cubici) di roccia e magma. I ricercatori guidati da Dermot Antoniades dell'Université Laval in Quebec hanno scoperto i depositi dell'evento ad almeno 130 km di distanza.
Isola dell'inganno
Cappotti di neve Deception Island. Il vulcano è ancora attivo. L'ultima esperienza ha avuto alcune piccole eruzioni alla fine degli anni '60 e nell'agosto 1970. Più recentemente, l'isola ha rabbrividito per il sisma occasionale, più recentemente nel 2015, secondo il Programma di vulcanismo globale della Smithsonian.
Spedizione dell'isola dell'inganno
Nel 2012 una nave da ricerca galleggia all'interno della caldera dell'isola di Deception. I ricercatori guidati da Dermot Antonaides stavano studiando il clima antico usando sedimenti dei letti dei laghi della vicina Livingstone Island quando scoprirono strati di cenere vulcanica e sedimenti confusi che indicavano un'eruzione e terremoti antichi. Chiacchierando con i vulcanologi a bordo della loro nave da ricerca, i ricercatori del clima hanno capito che avrebbero potuto scoprire qualcosa di interessante sulla storia eruttiva dell'Isola dell'inganno.
Un avamposto solitario
Deception Island è il sito di una vecchia stazione di caccia alle balene e un tempo ospitava due stazioni scientifiche. Le stazioni scientifiche furono distrutte durante le eruzioni vulcaniche degli anni '60, e ora gli scienziati viaggiano nell'isola solo durante l'estate antartica. L'isola ospita anche colonie di pinguini, che sono riuscite a resistere a migliaia di anni di attività vulcanica sul sito, secondo una ricerca del 2017.
Studiare l'Antartide antica
I ricercatori guidati da Antoniades hanno usato metodi geologici e geochimici per collegare strati di cenere e sedimenti confusi a una singola, gigantesca eruzione dell'isola di Deception poco più di 4000 anni fa. I sedimenti sono stati trovati sul fondo dei laghi sulla vicina isola di Livingston, uno dei pochi punti senza ghiaccio nell'Antartico.
Misty Day
Individuare i tempi dell'eruzione che forma la caldera è utile ai vulcanologi che cercano di capire la storia dell'isola, ha detto Antoniades a Live Science. Anche i climatologi possono usare le informazioni, ha detto. Ora che i ricercatori sanno dove cercare i segni dell'eruzione nella documentazione geologica, possono provare a determinare in che modo l'eruzione ha avuto un impatto sul clima locale e fino a che punto gli effetti hanno raggiunto.
Acque calme
L'uso di sedimenti lacustri per datare l'eruzione vulcanica è vantaggioso, ha detto Antoniades, poiché i fondali del lago sono generalmente indisturbati. Precedenti tentativi di datare l'eruzione avevano usato il carbonio nei sedimenti oceanici, un metodo che è facilmente confuso dal trasporto di materiale organico attorno agli oceani.
Trekking Livingston Island
Gli scienziati camminano sulla neve a Livingston Island vicino a Deception Island. I laghi della penisola di Byers sull'isola di Livingston hanno rivelato tracce di ricadute dell'ultima grande eruzione dell'Isola dell'inganno, 4000 anni fa.
