È una cosa meravigliosa che i bambini guardino i loro padri, ma alcuni bambini devono guardare un po 'più in là degli altri, specialmente quando papà è al comando della Stazione Spaziale Internazionale!
Intorno alle 18 EST il 14 febbraio, l'ISS passò sul New England meridionale e per alcuni brevi momenti la Stazione si trovò direttamente sopra il Rhode Island, a 60 miglia di larghezza, lo stato più piccolo degli Stati Uniti. 240 miglia più in alto e in direzione nord-est a 17.500 miglia orarie, la ISS è rapidamente scomparsa per chiunque guardasse da terra, ma era abbastanza tempo per Heidi e Anthony Ford per vedere il luogo in cui il padre Kevin Ford ha vissuto e lavorando dalla fine di ottobre ... e grazie allo storico Ladd Observatory della Brown University e all'astronomo Robert Horton hanno potuto vedere la Stazione da vicino mentre parlavano con il padre al telefono.
"Una delle cose che [Anthony e io] piace fare è fare un salto fuori per vedere papà sorvolare, cosa che puoi fare in alcune occasioni quando i tempi sono giusti", ha detto Heidi. “Stavamo guardando il programma per vedere quando sarebbe stato il cavalcavia in modo da poterlo vedere. Mi sono ricordato che il Ladd era aperto al pubblico, quindi ho pensato di chiamare da lì e vedere se questo è qualcosa che potremmo visitare il Ladd per fare ".
Robert Horton, astronomo della Brown University, era felice di incontrare Heidi e Anthony al Ladd per il cavalcavia.
Mentre il principale telescopio da 12 "del Ladd non ha la capacità di tracciare oggetti in rapido movimento come l'ISS, Horton ne aveva a casa alcuni che potevano. Quindi ne sistemò uno all'osservatorio e si preparò a seguire la stazione durante il suo passaggio di sei minuti.
Poco prima del sorvolo, il telefono di Heidi squillò: era suo padre che chiamava dalla ISS.
"Le disse:" Sono in Texas. Sarò lì tra pochi minuti ", ha detto Horton più tardi in un'intervista con i giornalisti di Brown. “Abbastanza sicuro il punto di luce è apparso nel cielo e abbiamo iniziato a seguirlo. Potevano guardare attraverso l'oculare e distinguere i pannelli solari mentre parlavano con lui. ”
Il Ladd Observatory, gestito dalla Brown University, organizza serate di osservazione pubbliche gratuite ogni martedì, tempo permettendo. Le persone si allineano all'interno della cupola di 122 anni per scrutare attraverso il suo telescopio rifrattore da 12 ″ recentemente restaurato su oggetti come la Luna, Giove e Saturno, e gli astronomi dilettanti locali hanno installato i propri ambiti sul ponte sul tetto dell'osservatorio per ulteriori visualizzazioni opportunità.
Heidi aveva detto a loro padre che avrebbero guardato dalla Provvidenza mentre passava, e per fortuna il suo programma gli ha permesso di fare una telefonata durante quel particolare pass serale.
Mentre entrambi avevano già sorvolato i cavalcavia, era la prima volta che uno dei due vedeva l'ISS attraverso un telescopio.
È stato per un "San Valentino molto speciale", ha detto Heidi.
E per quanto riguarda Horton, che aveva donato l'uso del suo telescopio? Ha anche avuto la possibilità di parlare con il comandante Ford, un'esperienza che probabilmente non dimenticherà mai.
"Posso pensare a mille domande da porgli ora che non sono al telefono con lui", ha detto Horton. "Ma, francamente, ero stupito in quel momento."
Leggi di più sull'articolo di Brown University di Kevin Stacey qui. (Estratti usati con permesso.)
Grazie a Jim Hendrickson di Skyscrapers, Inc. per l'avviso di storia.
