La capacità di ingrandire o ridurre oggetti trasparenti convessi e concavi era nota fin dall'antichità e alla fine del XIII secolo; il vetro di qualità era relativamente economico, in particolare in Italia. Pertanto, le lenti di ingrandimento portatili sono diventate relativamente comuni. Nel corso del XIV secolo, gli artigiani di Venezia iniziarono a produrre piccoli dischi di vetro convessi a doppia faccia che potevano essere montati e indossati in una cornice: i primi occhiali da lettura. A metà del XV secolo gli italiani producevano anche occhiali che correggevano la miopia. Pertanto, intorno al 1450 c'erano gli ingredienti per produrre il primo telescopio, ma sarebbero passati altri 150 anni prima che i bambini iniziassero la sua invenzione e cambiassero tutto.
Gli occhiali divennero popolari in tutta Europa durante i duecento anni successivi al 1300 e potevano essere acquistati presso un negozio di articoli per occhiali. Generalmente, è stata selezionata una coppia adatta provando su diversi occhiali fino a quando uno ha fornito il miglior miglioramento della visione. È interessante notare che scrutare attraverso una lente che corregge la miopia, tenuto vicino all'occhio, quindi attraverso una lente che corregge la miopia, tenuto più lontano, ingrandirà gli oggetti in lontananza. Perché nessuno si è imbattuto in questo fino all'inizio del 17 ° secolo rimane un mistero data l'ampia disponibilità di queste lenti. Indipendentemente da ciò, la prima visione telescopica potrebbe essere avvenuta non attraverso un paio di obiettivi ma attraverso un obiettivo e uno specchio prodotti da due inglesi, Leonard e Thomas Digges, nel 1570. Sfortunatamente, il loro strumento sperimentale non ha mai raggiunto la maturità.
Alla fine, alla fine di settembre del 1608, Hans Lipperhey, un produttore di occhiali nato in Germania che si era stabilito nei Paesi Bassi, chiese un brevetto per un nuovo strumento ottico. Presentava una lente convessa e concava montata su un tubo lungo circa un piede che poteva far sembrare gli oggetti lontani tre o quattro volte più vicini. Si dice che gli sia venuta l'idea quando i suoi figli, che giocavano nel suo negozio, guardavano attraverso due lenti e potevano vedere la banderuola su una chiesa lontana come se fosse molto più vicina. Durante la revisione della sua domanda, gli fu chiesto di fare un miglioramento in modo che lo strumento potesse essere usato con entrambi gli occhi; pertanto Lipperhey produsse anche diversi telescopi binoculari a seguito della sua richiesta di brevetto. Sfortunatamente, la notizia della sua invenzione non è rimasta un segreto durante la revisione del brevetto, senza dubbio a causa della burocrazia coinvolta nel rilascio delle approvazioni. Ad esempio, la sua domanda è stata condivisa con un alto funzionario del Vaticano che ha immediatamente inviato un messaggio a Roma e quindi le notizie della sua invenzione hanno iniziato a diffondersi in Europa con la stessa velocità con cui gli autobus potevano trasportarlo. Ironia della sorte, il brevetto di Lipperhey è stato negato sulla base del fatto che la sua invenzione non poteva rimanere segreta ed era troppo facile da copiare.
È interessante notare che anche altri due produttori di occhiali hanno affermato di essere l'inventore del telescopio. Jacob Metius presentò la sua domanda di brevetto poco dopo il rifiuto di Lipperhey e Sacharias Janssen fece un'affermazione simile diversi decenni dopo. Sebbene Hans Lipperhey non sia mai stato ufficialmente riconosciuto come l'inventore del telescopio, e quindi non abbia raccolto quella che sarebbe stata una fortuna considerevole, è comunque accreditato della sua scoperta perché è stata la prima presentazione scritta per un brevetto del design del telescopio.
Entro sei mesi dal tentativo di brevetto di Lipperhey, i cannocchiali, come venivano chiamati, potevano essere acquistati a Parigi e quattro mesi dopo potevano essere acquistati anche in Italia. Il telescopio era così elettrizzato da diventare uno dei giocattoli più popolari d'Europa. Un professore di matematica all'Università di Padova, in cerca di un'opportunità per compensare i costi di sostegno alla sua famiglia, ha appreso del telescopio e si è messo in cammino per costruirne uno suo, ma migliorarlo. A differenza degli artigiani che hanno costruito i primi telescopi, il professor Galileo ha sfruttato il suo background matematico per migliorare la qualità delle sue lenti.
Costruì il suo primo telescopio durante l'estate del 1609, presentò uno strumento a otto potenze al Senato di Venezia in agosto (per il quale fu ricompensato profumatamente), e poi trasformò uno strumento a venti potenze nei cieli all'inizio dell'autunno stesso anno. Osservò la Luna, scoprì i quattro più grandi satelliti di Giove e scoprì che la Via Lattea era fatta di singole stelle, tutto questo con quest'ultimo telescopio. Nel marzo del 1610, pubblicò le sue scoperte in Il messaggero stellato e stava in piedi l'universo, come l'umanità lo capiva, sulla sua testa.
All'inizio, nessuno poteva verificare tutte le scoperte di Galileo: i telescopi diversi dai suoi erano otticamente inferiori. Ad esempio, una verifica indipendente delle lune di Giove ha atteso sei mesi dopo la pubblicazione di Galileo prima che altri potessero ottenere strumenti di qualità sufficiente. Le fasi di Venere non sarebbero state confermate fino alla prima metà del 1611, ma a quel punto era terminata la guida di Galileo nella costruzione del telescopio. La sua prossima scoperta, le macchie solari, rese i miei diversi osservatori indipendenti l'uno dall'altro.
È interessante notare che, proprio come Galileo non ha inventato il telescopio, né è stato il primo ad osservare il cielo con il nuovo strumento. Questa distinzione va a un inglese poco conosciuto di nome Thomas Hariot che osservò la Luna con un cannocchiale a sei motori all'inizio di agosto del 1609. Il suo disegno telescopico della Luna, all'inizio di agosto del 1609, è il primo registrato e ha preceduto gli studi lunari di Galileo da diversi mesi. L'osservazione di Hariot delle macchie solari durante il dicembre 1610 fu fatta anche prima di Galileo.
Altro che Un rapporto breve e vero, Hariot non ha pubblicato il suo lavoro mentre Galileo ha fatto. Sia la distribuzione delle sue parole sia la controversia che lo trasformò in prigioniero diedero a Galileo la statura che occupa oggi. Al contrario, Hariot ha lasciato un gran numero di manoscritti su vari argomenti scientifici che, negli ultimi tre secoli, sono emersi solo lentamente. Di conseguenza, Hariot rimane in qualche modo sconosciuto.
L'oggetto che appare nell'immagine che accompagna questo articolo sarebbe stato totalmente invisibile attraverso uno dei cento telescopi prodotti da Galileo durante la sua vita.
Innanzitutto, i suoi telescopi soffrivano di vari difetti ottici. Ad esempio, gli strumenti di Galileo avevano una visione ristretta: a venti volte ingrandimento era visibile solo un quarto della luna. Avevano anche aberrazioni cromatiche: oggetti luminosi erano circondati da falsi aloni o frange di sfumature distraenti. La loro attenzione non era piatta: era la cosa migliore al centro dell'immagine e diventava confusa verso il bordo del campo visivo. I telescopi sono un riflesso della tecnologia al momento della loro produzione e anche le lenti di Galileo sono state riempite di bolle d'aria e colorate di verde a causa del contenuto di ferro del vetro da cui sono state realizzate.
Secondo, i suoi telescopi erano piccoli. Avevano un'apertura - il diametro della lente frontale - tra la metà e un pollice. Ciò ha fortemente limitato la quantità di luce che entra nella pupilla dell'osservatore. Lo scopo principale di un telescopio astronomico è quello di raccogliere la luce. Ad esempio, il telescopio utilizzato per produrre l'immagine descritta in questo articolo aveva una superficie di raccolta della luce che aveva un diametro di dieci pollici. Ciò significa che raccoglie oltre 1.500 volte più luce degli occhi di una normale persona di 40 anni: le stelle appaiono 1.500 volte più luminose quando si guarda il cielo attraverso queste dimensioni di telescopio. Al contrario, il più grande telescopio di Galileo ha raccolto solo 15 volte più luce. Certo, il confronto non è del tutto corretto. Stiamo parlando della tecnologia del 21 ° secolo rispetto ai manufatti del periodo rinascimentale costruiti quasi 400 anni fa.
L'immagine qui raffigurata è di una nebulosa planetaria nella costellazione settentrionale di Cygnus, il Cigno. È stato designato come numero 7048 nel nuovo catalogo generale dell'asciugatrice J.L.E. che lo ha anche descritto come "piuttosto debole, piuttosto grande, diffuso e irregolarmente rotondo". Le fotografie a lunga esposizione, ovviamente, ne esaltano il vero aspetto. NGC 7048 si trova a circa 6.200 anni luce dalla Terra.
Questa bellissima immagine dettagliata è stata prodotta da Stefan Heutz dal suo osservatorio privato. È stato preso attraverso un telescopio da dieci pollici e una fotocamera astronomica da 1,3 mega-pixel. Stefan ha esposto questa foto per circa tre ore e un quarto.
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Scritto da R. Jay GaBany
