Ecco un'immagine di come appare la luce deviata da 9,4 miliardi di anni di distanza. Questa è la "lente gravitazionale" più lontana che conosciamo e una dimostrazione di come una galassia possa piegare la luce di un oggetto dietro di essa. Il fenomeno è stato inizialmente previsto da Einstein ed è un modo pratico per misurare la massa (inclusa la massa della misteriosa materia oscura).
"La scoperta è stata completamente casuale", ha dichiarato Arjen van der Wel, che è presso l'Istituto Max Planck per l'astronomia di Heidelberg, in Germania.
“Avevo esaminato le osservazioni di un precedente progetto quando ho notato una galassia decisamente strana. Sembrava una galassia estremamente giovane, ma sembrava essere a una distanza molto più grande del previsto. Non avrebbe nemmeno dovuto far parte del nostro programma di osservazione ".
L'allineamento tra l'oggetto J1000 + 0221 e l'oggetto dietro è così perfetto che puoi vedere gli anelli di luce che si formano nell'immagine. In precedenza gli scienziati credevano che questo tipo di obiettivo sarebbe accaduto molto raramente. Ciò lascia due possibilità: che il team di astronomia sia stato fortunato, o che ci siano molte più galassie giovani di quanto si pensasse in precedenza.
“Le lenti gravitazionali sono il risultato di un allineamento casuale. In questo caso, l'allineamento è molto preciso ", ha dichiarato un comunicato stampa sulla scoperta.
“A peggiorare le cose, l'oggetto ingrandito è una galassia nana stellare: una galassia relativamente leggera ... ma estremamente giovane (circa 10-40 milioni di anni) e che produce nuove stelle a un ritmo enorme. Le possibilità che una galassia così particolare venga messa a fuoco gravitazionalmente sono molto piccole. Eppure questa è la seconda galassia nana che esplode di stelle che è stata trovata a specchio. "
"Questa è stata una scoperta strana e interessante", ha aggiunto van der Wel. "È stata una scoperta completamente serendipita, ma ha il potenziale per iniziare un nuovo capitolo nella nostra descrizione dell'evoluzione della galassia nell'universo primordiale."
La ricerca sarà presto disponibile nel diario astrofisico; nel frattempo, controlla una versione prestampata su Arxiv.
Fonte: Centro informazioni dell'Agenzia spaziale europea Hubble
