Ricordi quella mappa 3D della Via Lattea che postulava che il centro della galassia ha la forma di una scatola o di una nocciolina? Un nuovo modello matematico del rigonfiamento mostra che le stelle al centro di quel rigonfiamento si muovono in figura otto orbite (che possono anche essere interpretate come una forma di guscio di arachidi). Prima, studi precedenti avevano suggerito che queste orbite assomigliavano più a banane.
“La differenza è importante; gli astronomi sviluppano teorie sui moti stellari per capire non solo come si muovono le stelle nella nostra galassia oggi, ma anche come si è formata ed evoluta la nostra galassia ", ha dichiarato la Royal Astronomical Society.
Nel mezzo della galassia, ci sono molte forze gravitazionali in gioco a causa del puro numero di stelle, così come particelle di polvere e materia oscura, che si radunano nell'area. Ciò rende più difficile modellare le orbite rispetto a situazioni più semplici, come il nostro sistema solare.
Ecco come un nuovo modello prevede che funzioni:
“Mentre le stelle girano attorno alle loro orbite, si muovono anche sopra o sotto il piano della barra. Quando le stelle attraversano l'aereo ottengono una piccola spinta, come un bambino su un'altalena ", ha detto la RAS.
“Nel punto di risonanza, che è un punto ad una certa distanza dal centro della barra, la tempistica delle spinte sulle stelle è tale che questo effetto è abbastanza forte da far muovere le stelle in questo punto più in alto sopra il piano. (È come quando un bambino sull'altalena è stato spinto un po 'ogni volta e alla fine oscilla più in alto.) Queste stelle vengono spinte fuori dal bordo del rigonfiamento. ”
I ricercatori suppongono che le stelle avrebbero due "oscillazioni verticali" in ciascuna orbita, ma tra le orbite hanno la forma di un guscio di arachidi. Questo "potrebbe dare origine alla forma osservata del rigonfiamento, che è anche come un guscio di arachidi", ha dichiarato RAS.
La ricerca (guidata da Alice Quillen, ricercatrice di astronomia presso l'Università di Rochester) è disponibile nelle comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society, nonché (in versione prestampata) su Arxiv.
Fonte: Royal Astronomical Society
