Buoni romanzi gialli ti tengono sospeso fino alla fine. Helen Quinn e Yossi Nir nel loro libro Il mistero dell'antimateria mancante guarda uno straordinario puzzle di fisica delle particelle. La suspense può mancare un po ', ma non c'è dubbio che alcuni intellettuali potenti esercitino molta materia grigia.
Quindi, perché qualcuno dovrebbe pensare che manchi l'antimateria. Bene, la maggior parte delle persone non riconoscerebbe nemmeno l'esistenza dell'antimateria. Tuttavia attraverso un semplice processo di ragionamento deduttivo, principalmente attraverso le regole di simmetria, Quinn e Nir fanno sapere al lettore che la materia ha bisogno dell'antimateria. Vediamo molta materia nel nostro universo sia che si tratti di pianeti, stelle o galassie. Tuttavia, non vi sono apparenti globi di antimateria. Quindi, o giacciono nascosti o devono essere scomparsi. Questo è il mistero che Quinn e Nir affrontano.
Con il tema di un mistero di omicidio installato nel lettore da una sagoma sulla copertina, questo libro porta il lettore in un tour de force del caso a portata di mano. Cioè, da circa gli ultimi cento anni, leggiamo di ricercatori che hanno sviluppato modelli ed esperimenti che si sono tuffati sempre più in profondità in ciò che è materia. Gli atomi hanno lasciato il posto a protoni, neutroni ed elettroni. Questi hanno lasciato il posto a mesoni, fermioni, bosoni, adroni e leptoni. Finalmente leggiamo le ultime novità sulla scena; i neutrini con massa. In che modo si riferiscono alla materia? Bene, via simmetria. Cioè, qualunque cosa iniziamo con, finiremo con. Questa è la supposizione che viene portata in tutto il libro. Quindi, quando piccole particelle negli acceleratori si rompono insieme, i resti devono, in sintesi, uguagliare l'inizio, tenendo conto di carica, massa e rotazione. Questo, apprende il lettore, è la semplice base per i progressi nella fisica delle particelle e la sua percezione del più piccolo dei più piccoli. E questa base spiega perché l'antimateria deve essere spiegata da qualche parte o in qualche modo.
Ora questo libro è in una serie intitolata Science Essentials. Il suo obiettivo è trasmettere al lettore, in chiara prosa, le conoscenze fondamentali alla base di un campo in rapida evoluzione. Il libro soddisfa questa esigenza in quanto sopporta con orgoglio la mancanza di equazioni o matematica. Tuttavia, manca anche di grafici e cifre esplicative. In particolare, manca un riferimento facile che colleghi tutte le particelle e le variabili insieme. Ad esempio, la lettura di "ogni leptone caricato che si converte in un singolo tipo di neutrino quando emette o assorbe un bosone-W" può rapidamente perdere un lettore che non ha familiarità con particelle, ciondoli e colori in relazione alla fisica delle particelle. Certo, gli autori prendono il lettore per mano per le presentazioni di ciascuno, ma ce ne sono molti da tenere traccia mentre si procede a "particelle neutre di massa definita [che] sono miscele di due stati di diversa stranezza". Sì, questa verbosità è essenziale e si basa su se stessa. Ma, se non già indottrinato, il lettore si sentirà rapidamente sopraffatto. In sostanza, tutte le parole sono familiari ma vengono utilizzate in un modo molto diverso rispetto a come normalmente pronunciato per strada. Leggere questo libro aiuterà il lettore medio a comprendere i ritagli di stampa pertinenti. Certamente non fornirà tutti i trucchi del fisico delle particelle
Tuttavia, questa mancanza di affinità è forse il fallimento del lettore medio piuttosto che dello scrittore. Questo libro accompagna il lettore in un'incursione mozzafiato nelle profondità delle particelle che compongono il nostro corpo e i nostri mondi. Una timeline saporita alla fine del libro mostra quanto velocemente la nostra conoscenza ci sta trasportando in un'esistenza di conoscenza. Come notano gli autori, la nostra comprensione aumenta ma non sappiamo ancora perché manca l'antimateria. Ma sappiamo che esiste e non stiamo rinunciando alla ricerca. È bene essere più consapevoli della nostra esistenza e questo libro fornisce lo sfondo necessario anche se il lettore potrebbe aver bisogno di rileggere o passare uno o due.
Supponendo che l'universo sia venuto dal nulla, quindi la somma delle sue parti deve essere ancora nulla. Quindi la materia che vediamo prontamente deve avere un'antimateria equivalente. Ma dove? Helen Quinn e Yossi Nir lo considerano nel loro libro Il mistero dell'antimateria mancante. E, come un affabile dottor Watson, il lettore può viaggiare con loro mentre esplorano questo caso ancora irrisolto.
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