Chiamalo brividi leggeri per le vacanze. le città brillano dal 20 al 50 percento più luminose durante il periodo di Natale e di Capodanno rispetto alla luce emessa durante il resto dell'anno. Non sorprende, la maggior parte proviene da aree suburbane.
Il Natale non è l'unica volta in cui le festività natalizie si riversano nella notte cosmica. In alcune città del Medio Oriente le luci notturne brillano più del 50 percento più luminose durante il Ramadan rispetto al resto dell'anno. Poiché la neve riflette così tanta luce, i ricercatori hanno potuto analizzare solo città prive di neve per non rischiare di confrontare mele e arance. Il team si è concentrato sulla costa occidentale degli Stati Uniti da San Francisco a Los Angeles e sulle città a sud di una linea retta da St. Louis a Washington, DC.
Come persona che ha trascorso molte notti invernali osservando, posso attestare che la neve è un fattore importante nella luminosità del cielo notturno. Anche l'illuminazione schermata verso il basso deve necessariamente riflettere verso l'alto e verso il cielo quando colpisce la neve sottostante. L'estate è un periodo dell'anno molto più buio dell'inverno in gran parte degli Stati Uniti settentrionali
Le immagini orbitali sono state tutte prese dal Satellite NPP Suomi, una missione congiunta della NASA / National Oceanic and Atmospher Administration, trasporta uno strumento chiamato Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) che rileva la luce in una gamma di lunghezze d'onda dal verde al vicino infrarosso mentre vola all'incirca all'1: 30 am e 13:30 ogni giorno. VIIRS ha un sensore di scarsa luminosità in grado di distinguere le luci notturne da decine a centinaia di volte meglio dei satelliti precedenti. Negli Stati Uniti le luci iniziano a diventare più luminose il giorno dopo il Ringraziamento e sono continuate fino al giorno di Capodanno. Miguel Román, uno scienziato del Goddard Space Flight Center della NASA e membro del Team Discipline Land NPP di Suomi, ha fatto la scoperta durante la ricerca di modelli di utilizzo dell'energia urbana nel contesto delle emissioni di gas serra. E pensavi che tutte quelle lampadine scintillanti fossero solo per divertimento.
La NASA vede le luci natalizie dallo spazio
Il team scientifico ha scoperto che l'intensità della luce è aumentata del 30-50% nei sobborghi e nella periferia delle principali città. Le luci nelle aree urbane centrali non sono aumentate tanto quanto nei sobborghi, ma sono ancora accese dal 20 al 30 percento. Ciò ha senso se si considera che le persone nei "burbs non solo decorano le loro case ma spesso estendono le esposizioni di Natale attraverso il cortile e su tra gli alberi.
Illuminazione natalizia: una semplice gioia della stagione. Eppure riflette sia le speranze che i desideri della cultura umanae i fatti banali del consumo di energia. Attraverso i satelliti, possiamo fare un passo indietro e guardare il mondo cambiare in modi che non avremmo mai pensato possibili. Viviamo veramente nel Age of the Anthopocene, un'era di nuova design che riflette l'effetto profondo che la nostra specie ha avuto e continua ad avere sul pianeta. Per vedere tutte le foto degli spazi vacanze, controllaLa pagina Flickr di Goddard.
