Non molte persone si eccitano per un'eclissi di penombra, ma quando è a in profondità uno e il solo eclissi lunare visibile in Nord America quest'anno, vale la pena dare un'occhiata più da vicino. Inoltre, l'eclissi di questo venerdì si verifica durante le ore di visione convenienti di prima serata. Non alzarsi nelle prime ore prima dell'alba.
Durante un parziale o totale eclissi lunare, la luna piena passa prima attraverso l'ombra esterna della Terra, chiamata il penombra, prima di entrare nell'ombra, nell'ombra interna o nell'ombra. La penombra non è nemmeno lontanamente oscura come l'ombra interiore, perché diverse quantità di luce solare diretta vi filtrano diluendo la sua oscurità.
Per capirlo meglio, immagina di guardare l'eclissi dal centro del disco lunare (latitudine 0 °, longitudine 0 °). Mentre guardi oltre la Terra verso il Sole, vedresti il Sole gradualmente coperto o eclissato dal Terra. Sarebbe disponibile meno luce solare per illuminare la Luna, quindi i tuoi amici sulla Terra noterebbero un graduale oscuramento della Luna, inizialmente molto sottile ma che diventa più evidente mentre l'eclissi progrediva.
Man mano che il bordo anteriore della Luna si avvicinava al confine penombra-umbra, il Sole si restringeva fino a diventare un lampo abbagliante lungo l'arto terrestre per il nostro fortunato osservatore lunare. Tornando sulla Terra, noteremmo che la parte della Luna più vicina all'ombra appariva stranamente grigia e oscura, ma l'intero disco lunare sarebbe ancora chiaramente visibile. Questo è quello che vedremo durante l'eclissi di venerdì. La Luna scivolerà fino all'ombra e poi rotolerà, senza mai immergere le dita dei piedi nelle sue acque scure.
Durante un'eclissi parziale, la Luna continua ad andare nell'ombra, dove il Sole è completamente bloccato dalla vista, salvo il lampo di luce rossa rifratta dall'atmosfera terrestre in quella che altrimenti sarebbe un'ombra nera come l'inchiostro. In questa eclissi, la Luna flirta solo con l'ombra.
Poiché l'orbita della luna è inclinata di circa 5 ° dal piano dell'orbita terrestre, raramente si allinea per una perfetta eclissi di occhio di bue: Sole - Terra - Luna in linea retta in quell'ordine. Invece, la luna in genere passa un po 'sopra o sotto (nord o sud) della piccola ombra a forma di cerchio proiettata dal nostro pianeta e non si verifica alcuna eclissi. Oppure ritaglia il bordo esterno dell'ombra e vediamo - hai indovinato - un'eclissi di penombra.
L'ombra della Terra varia di dimensioni a seconda di dove ti trovi. In piedi sul terreno durante il crepuscolo, può crescere fino a coprire l'intero cielo, ma alla distanza lunare di 239.000 miglia, la penombra combinata e l'ombra si estendono a soli 2,5 ° di cielo o circa la larghezza del pollice tenuto alla distanza del braccio.
Poiché la Luna viaggia fino all'ombra durante l'eclissi di venerdì, vale la pena guardarla. La parte inferiore sinistra o orientale della luna apparirà ovviamente grigia e smussata soprattutto attorno alla massima eclissi mentre sorge nel cielo orientale quel venerdì sera sopra Nord e Sud America. Vorrei menzionare qui che l'evento è visibile anche da Europa, Africa, Sud America e gran parte dell'Asia.
Per gli Stati Uniti, la metà orientale del paese ottiene le migliori viste. Ecco i tempi CST e UT per le diverse fasi. Per convertire da CST, aggiungi un'ora per l'Est, sottrai un'ora per Mountain e due ore per l'ora del Pacifico. UT sta per Universal Time, che è sostanzialmente uguale a Greenwich o "London" Time tranne quando è in vigore l'ora legale:
Inizia Eclipse: 16:34 (22:34 p.m. UT)
Eclissi massima (luna più profonda nell'ombra): 18:44 (00:43 UT 11 febbraio)
Estremità Eclipse: 20:53 (2:53 UT 11 febbraio)
Puoi vedere che l'eclissi si svolge per più di 4 ore, anche se non mi aspetto che la maggior parte di noi sarà in grado o vorrebbe dedicare così tanto tempo. Invece, dagli un'ora o così quando la Luna è al massimo in ombra dalle 18 alle 19:30. CST; 7-8: 30 EST; 17-18: 30 MST e intorno al sorgere della luna nel Pacifico.
Questa dovrebbe essere un'eclissi fine ed evidente perché intorno al tempo del massimo, la parte più scura della penombra ombreggia l'emisfero nord scuro e ricco di cavalla della Luna. Dark plus dark equivale a extra dark! Buona fortuna e cieli sereni!
