CAPE CANAVERAL, FL - Il gigante delle telecomunicazioni SES sta andando coraggiosamente dove nessuna azienda è mai andata prima facendo la storia con un accordo di oggi, il 30 agosto, per far volare il costoso satellite commerciale SES-10 al primo lancio di un 'Volo- Comprovato booster SpaceX - che è stato usato e recuperato.
SES e Hawthrone, con sede in Lussemburgo, SpaceX, con sede in California, hanno annunciato oggi congiuntamente l'accordo per "lanciare SES-10 su un booster di razzi orbitali Falcon 9 collaudato in volo" entro la fine di quest'anno.
"Il satellite, che sarà in orbita geostazionaria e amplierà le capacità di SES in tutta l'America Latina, è programmato per il lancio nel quarto trimestre del 2016. SES-10 sarà il primo satellite in assoluto a lanciarsi su un razzo spaziale collaudato per il volo SpaceX", secondo a una dichiarazione congiunta.
Quel primo lancio di un primo stadio Falcon 9 collaudato in volo utilizzerà il booster CRS-8 che ha consegnato un SpaceX Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale nell'aprile 2016. La reflight potrebbe avvenire già nell'ottobre 2016.
L'accordo segna un'importante pietra miliare e un punto di svolta nel CEO di SpaceX e nel tentativo del fondatore del miliardario Elon Musk di cercare di trasformare la ricerca fantascientifica di riutilizzabilità dei missili nel fatto scientifico della realtà.
"Grazie per la fiducia di lunga data in SpaceX", ha twittato il CEO di SpaceX Elon Musk dopo l'annuncio congiunto SES / SpaceX di oggi.
"Non vediamo l'ora di fare questo traguardo con te."
L'obiettivo di Elon Musk è ridurre drasticamente i costi del lancio di razzi e l'accesso allo spazio tramite il riciclaggio dei razzi, in un modo che un giorno porterà alla sua visione di una "Città su Marte".
Negli ultimi 8 mesi, SpaceX ha recuperato con successo 6 dei booster del primo stadio di Falcon 9 intatti - via terra e via mare dal dicembre 2015 - nella speranza di riciclarli e riutilizzarli con nuovi carichi utili pagando clienti che hanno il coraggio di correre il rischio di entrare nell'ignoto!
SES è quell'audace compagnia e ha ripetutamente dimostrato fiducia in SpaceX. Sono stati i primi operatori satellitari commerciali a lanciare con SpaceX con SES-8 nell'ottobre 2013. All'inizio di quest'anno l'azienda ha anche lanciato SES-9 sulla versione a piena spinta recentemente aggiornata di Falcon 9 a marzo 2016.
"Essendo stato il primo operatore satellitare commerciale a lanciare con SpaceX nel 2013, siamo entusiasti di essere ancora una volta il primo cliente a lanciare la prima missione in assoluto di SpaceX utilizzando un razzo collaudato in volo. Riteniamo che i missili riutilizzabili apriranno una nuova era del volo spaziale e renderebbero più efficiente l'accesso allo spazio in termini di gestione dei costi e dei manifest ", ha affermato Martin Halliwell, Chief Technology Officer presso SES, nella dichiarazione.
“Questo nuovo accordo raggiunto con SpaceX dimostra ancora una volta la fiducia che abbiamo nella loro competenza tecnica e operativa. La dovuta diligenza che il team SpaceX ha dimostrato durante la progettazione e il collaudo del veicolo di lancio della missione SES-10 ci dà piena fiducia che SpaceX è in grado di lanciare il nostro primo satellite SES dedicato all'America Latina nello spazio. "
Ma la società deve prima dimostrare che il veicolo usato può sopravvivere agli stress estremi e spietati del violento ambiente di volo spaziale prima di poterlo riavviare. Quindi hanno ispezionato attentamente l'integrità strutturale, controllando tutti i sistemi di aumento pressione, idraulici, avionici, ecc. E testando nuovamente i motori Merlin 1D della prima fase.
Numerosi test a fuoco caldo a durata completa del booster completamente integrato sono stati condotti presso la struttura di test SpaceX a McGregor, in Texas, nell'ambito dei test di resistenza a lunga durata. Ciò include l'accensione di tutti e nove i motori Merlin 1D del primo stadio usati alloggiati alla base di un razzo atterrato per circa tre minuti.
Per il lancio di SES-10, SpaceX prevede di utilizzare il booster Falcon 9 che è atterrato su una nave drone oceanica proveniente dalla missione della stazione spaziale CRS-8 della NASA lanciata nell'aprile 2016, ha affermato Hans Koenigsmann, vice presidente di FlightX di SpaceX, ai giornalisti di recente al Kennedy Space Center durante il lancio del carico CRS-9 della NASA all'ISS.
SpaceX ha ricavato molte lezioni apprese su come massimizzare le possibilità di successo nel recupero di un razzo, ha spiegato Koenigsmann a Space Magazine presso KSC quando ho chiesto alcune informazioni.
"Abbiamo imparato molto ... dagli sbarchi", ha dichiarato Hans Koenigsmann, vicepresidente di Flight Affidabilità di SpaceX, a Space Magazine durante i briefing con i media per il lancio del rifornimento di merci spaziali della stazione spaziale CRS-9 il 18 luglio.
"Non ci sono cambiamenti strutturali prima di tutto."
"La cosa fondamentale è proteggere i motori e assicurarsi che si avviino bene [nello spazio durante il rientro]", ha elaborato Koenigsmann, mentre sono in volo e "durante il rientro".
"E in particolare la traiettoria calda, per così dire, come quella che arriva dopo un carico utile rapido, come il carico utile del trasferimento geografico in sostanza."
"Quei motori devono essere protetti in modo da avviarsi nel modo corretto. È qualcosa che abbiamo imparato. "
Il primo stadio SpaceX Falcon 9 è dotato di quattro gambe di atterraggio alla base e quattro alette di griglia nella parte superiore per condurre i tentativi di atterraggio.
"In generale, penso che il concetto di atterraggio con le gambe, il numero di ustioni e il modo in cui eseguiamo quelli sembra funzionare bene", mi ha detto Koenigsmann.
"Il rilancio di un razzo che ha già messo in orbita un veicolo spaziale è una pietra miliare importante sulla strada per una completa e rapida riusabilità", ha affermato Gwynne Shotwell, Presidente e Chief Operating Officer di SpaceX.
"SES è stato un forte sostenitore dell'approccio di SpaceX alla riusabilità nel corso degli anni e siamo lieti che il primo lancio di un razzo comprovato in volo porterà SES-10".
Quanti soldi risparmierà SES usando un ripetitore Falcon 9 del primo stadio speso e riciclato?
SpaceX afferma che il prezzo di un booster Falcon 9 completamente nuovo è di circa $ 60 milioni.
Shotwell ha affermato che SpaceX ridurrà il costo di circa il 30%. Quindi SES potrebbe risparmiare circa $ 20 milioni, ma non ci sono numeri pubblicati riguardo a questo particolare contratto di lancio.
SES-10 sarà il primo satellite SES interamente dedicato all'America Latina.
"Il satellite fornirà copertura sul Messico, servirà il Sud America di lingua spagnola in un unico raggio e coprirà il Brasile con la capacità di supportare l'esplorazione offshore di petrolio e gas", secondo SES.
Sostituirà la capacità attualmente fornita da altri due satelliti, vale a dire AMC-3 e AMC-4, e "fornirà una maggiore copertura e un'espansione significativa della capacità in America Latina - tra cui Messico, America Centrale, Sud America e Caraibi. I raggi ad alta potenza, su misura e flessibili forniranno servizi di radiodiffusione, impresa e mobilità diretti a casa. "
È dotato di un payload in banda Ku di 55 equivalenti transponder da 36 MHz, di cui 27 incrementali. Sarà posizionato a 67 gradi ovest.
SES-10 è stato costruito da Airbus Defence and Space e si basa sulla piattaforma Eurostar E3000. In particolare utilizzerà "un sistema di propulsione al plasma elettrico per manovre in orbita e un sistema chimico per il sollevamento dell'orbita iniziale e alcune manovre in orbita".
Il più recente ripetitore di SpaceX Falcon 9 da recuperare ha seguito il drammatico lancio notturno del satellite giapponese JCSAT-16 il 14 agosto.
È stato rimorchiato in porto sulla cima della piccola piattaforma di atterraggio oceanico OCISLY che misura solo circa 170 piedi × 300 piedi (52 m × 91 m). SpaceX lo definisce formalmente una "Nave autonoma di droni per porti spaziali" o ASDS.
I 6 atterraggi di successo del primo stadio di Falcon fanno parte di una serie continua di meraviglie / miracoli tecnologici di SpaceX che trascinano l'industria spaziale al suo interno.
SpaceX aveva già recuperato con successo le prime fasi tre volte di seguito in mare all'inizio di quest'anno sulla nave da trasporto di droni usando la nave OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) l'8 aprile, 6 maggio e 27 maggio, prima di JCSAT-16 il 14 agosto.
Due atterraggi di terra a Cape Canaveral Landing Zone-1 sono stati realizzati il 21 dicembre 2015 e il 18 luglio 2016.
Resta sintonizzato qui per le continue notizie sulla scienza terrestre e planetaria di Ken e sui voli spaziali umani.
