Il telescopio ALMA situato in alto nelle Ande cilene ha effettuato le sue prime misurazioni martedì utilizzando solo due delle eventuali 66 antenne che comporranno l'array. Gli astronomi hanno affermato che i dati delle due antenne da 12 metri hanno fornito una sensibilità e una risoluzione senza precedenti, e le osservazioni a una lunghezza d'onda inferiore a 1 mm hanno mostrato che ALMA ora è veramente un "submillimetro" e un telescopio a onde millimetriche.
ALMA è il più grande e ambizioso osservatorio terrestre mai creato, con completamento previsto per il 2012. Quando tutte e 66 le antenne lavorano in sincronia, i ricercatori ritengono che ALMA rivoluzionerà il modo in cui vediamo l'universo, sondando in profondità alcune delle prime galassie per forma dopo il Big Bang e osservando pianeti in formazione media attorno a giovani stelle.
L'interferometria prevede il collegamento di matrici di telescopi più piccoli per effettuare misurazioni di un oggetto. Sistemi elettronici sofisticati correleranno i segnali.
Il prossimo passo nel processo sarà l'aggiunta di una terza antenna che consentirà al team Alma di ottenere la "chiusura di fase". Questa è una capacità importante che richiede almeno tre antenne per cancellare gli errori nella "fase" dei segnali causati dagli strumenti stessi e dall'atmosfera terrestre.
Ecco una panoramica video di ALMA:
Fonte: BBC
