Le esplosioni di raggi gamma (GRB) sono tra i fenomeni più energici che gli astronomi osservano regolarmente. Questi raggi sono così strettamente concentrati che possono essere visti attraverso l'universo visibile e consentono agli astronomi di sondare la storia dell'universo. Se un tale evento accadesse nella nostra galassia e ci trovassimo sul percorso del raggio, gli effetti sarebbero pronunciati e potrebbero portare a grandi estinzioni. Eppure uno dei GRB più energici mai registrati (GRB 080607) è stato avvolto in una nuvola di gas e polvere che oscurava l'esplosione di un fattore di 20-200, a seconda della lunghezza d'onda. Nonostante questo forte velo, il GRB era ancora abbastanza luminoso da essere rilevato da piccoli telescopi ottici per oltre un'ora. Cosa può dire questo mostro nascosto agli astronomi riguardo alle antiche galassie e GRB in generale?
080607 GRB è stato scoperto il 6 giugno 2008 dal veloce satellitare. Poiché i GRB sono eventi di breve durata, le loro ricerche sono automatizzate e al momento del rilevamento, il veloce il satellite si orientò immediatamente verso la fonte. Altri satelliti di caccia GRB si unirono rapidamente e osservatori terrestri, tra cui anche ROTSE-III e Keck, fecero osservazioni. Questa vasta collezione di strumenti ha permesso agli astronomi, guidati da D. A. Perley di UC Berkley, di sviluppare una forte comprensione non solo del GRB, ma anche del gas oscurante. Dato che la galassia ospite si trova a una distanza di oltre 12 miliardi di anni luce, ciò ha fornito una sonda unica nella natura dell'ambiente di galassie così distanti.
Una delle caratteristiche più sorprendenti è stata l'assorbimento insolitamente forte vicino a 2175 ° A. Sebbene tale assorbimento sia stato notato in altre galassie, è stato raro nelle galassie a distanze cosmologiche così grandi. Nell'universo locale, questa caratteristica sembra essere più comune nelle galassie dinamicamente stabili, ma tende ad essere "assente in luoghi più disturbati come la SMC, le galassie stellari vicine" e in alcune regioni della Via Lattea che presentano più turbolenze. Il team utilizza questa funzionalità per suggerire che anche la galassia ospite fosse stabile. Sebbene questa caratteristica sia familiare nelle galassie vicine, osservarla in questo caso la rende l'esempio più lontano noto di questo fenomeno. La causa precisa di questa caratteristica non è ancora nota, sebbene altri studi abbiano indicato che "idrocarburi policiclici aromatici e grafite" sono possibili sospetti.
Studi precedenti di questo evento hanno mostrato altre nuove caratteristiche spettrali. Un articolo di Sheffer et al. osserva che lo spettro ha anche rivelato idrogeno molecolare. Ancora una volta, una tale caratteristica è comune nell'universo locale e in molte altre galassie, ma mai prima d'ora una simile osservazione era stata collegata a una galassia in cui si è verificato un GRB. L'idrogeno molecolare (così come altri composti molecolari) si dissociano ad alte temperature come quelli nelle galassie contenenti grandi quantità di formazione stellare che produrrebbe regioni con grandi stelle in grado di innescare GRB. Con le osservazioni di una molecola in mano, questo ha portato il team di Sheffer a sospettare che potrebbero esserci grandi quantità di altre molecole, come il monossido di carbonio (CO). Anche questo è stato rilevato e l'ennesimo primo per l'ambiente dispari di un host GRB.
Questo insolito ambiente può aiutare a spiegare una classe di GRB noti come "lampi ottici subluminosi" o "lampi oscuri" in cui il componente ottico del burst (in particolare il bagliore successivo) è meno luminoso di quanto sarebbe previsto rispetto ai GRB più tradizionali.
fonti:
dissociato
