Lo Spitzer Space Telescope della NASA ha misurato enormi quantità di acqua e composti organici che circondano la stella AA Tauri, a 450 anni luce dalla Terra. Ciò che rende AA Tauri ancora più speciale è che sembra avere l'impronta digitale spettrale per un sistema che potrebbe permettere alla vita di formarsi. Trovare un sistema stellare simile al nostro, con composti organici era sempre destinato a provocare eccitazione, ma trovare una stella così vicina a noi offre una fantastica opportunità di studiare AA Tauri. Questo, a sua volta, ci aiuterà a comprendere l'evoluzione del nostro sistema solare e come la vita è in grado di formare ...
AA Tauri si sta lentamente evolvendo. Gas e polvere circondano la stella e recenti osservazioni suggeriscono che ci sono abbondanti sostanze chimiche organiche (quelle responsabili del legame insieme e della creazione di aminoacidi). Sebbene l'annuncio della NASA non stia affermando che ET è là fuori (puoi sederti ai tuoi posti), è significativo che una stella dovrebbe avere tutti i mattoni per la vita come la conosciamo predisposto per lo spettrometro a bordo di Spitzer da osservare.
I prodotti chimici organici di base in questione si trovano probabilmente all'interno della "zona dei riccioli d'oro" per lo sviluppo planetario / vitale di AA Tauri. Sebbene AA Tauri sia giovane, il disco piatto circostante di materiali che formano il pianeta dovrebbe infine fondersi per formare corpi rocciosi come pianeti, asteroidi e possibilmente giganti gassosi (lungo le linee della "stella fallita" di Giove). L'abbondanza di prodotti chimici organici e acqua si aggiungeranno all'intrigo che circonda la stella.
Queste osservazioni sono state raccolte dallo Spitzer Space Telescope della NASA che è in grado di sondare in profondità nella struttura chimica delle stelle centinaia di parsec dalla Terra. John Carr (Naval Research Laboratory, Washington) e Joan Najita (National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz.) Stanno sviluppando una nuova tecnica, applicando lo spettrografo a infrarossi di Spitzer. Lo spettrografo è in grado di leggere la composizione chimica della polvere contenuta in un disco protoplanetario. Il team è stato in grado di spingere Spitzer a un nuovo livello di precisione analizzando la composizione chimica delle particelle di polvere anziché il gas che circonda la stella.
“La maggior parte del materiale all'interno dei dischi è gas, ma fino ad ora è stato difficile studiare la composizione del gas nelle regioni in cui dovrebbero formarsi i pianeti. Molta più attenzione è stata data alle particelle di polvere solida, che sono più facili da osservare."- John Carr del Naval Research Laboratory, Washington.
Finora sono state scoperte abbondanze di acido cianidrico, acetilene, anidride carbonica e vapore acqueo, consentendo agli scienziati di vedere se questi prodotti chimici organici sono arricchiti o persi durante il periodo violento della formazione planetaria. Osservazioni come queste misurazioni estremamente accurate ci danno la possibilità di dare un'occhiata indietro nel tempo per vedere come potrebbe essere il nostro sistema solare protoplanetario, chiaramente un momento molto eccitante per la ricerca di trovare le origini della vita nella nostra galassia.
Fonte: NASA / JPL
