Il Saturno V merita pienamente i molti superlativi accumulati su di esso. Il più adatto è che viene descritto come quasi 6 milioni di chili di combustibile esplosivo in attesa di una partita per accenderlo. Sorprendente come sembra, fu il controllo delle conseguenti reazioni esotermiche che spinse delicatamente l'uomo e la macchina nell'era spaziale. Tuttavia, laddove l'industria automobilistica potesse continuamente apportare correzioni per correggere i difetti di progettazione, questi missili dovevano sempre funzionare in modo quasi impeccabile. Ciò ha garantito la sicurezza delle persone e il raggiungimento della missione assegnata. Inoltre, questi razzi erano al centro di una corsa tra nazioni, quindi c'era un'appassionata necessità di costruirli, testarli e usarli il più rapidamente possibile. Pertanto, test accurati hanno assicurato che ogni razzo di Saturno V era pronto per eseguire quando richiesto.
L'obiettivo dell'autore è recuperare e presentare le fasi di produzione e i risultati dei test delle fasi di Saturno V. Lo fanno mirabilmente. In un modo che scalderebbe il cuore di molti ingegneri, anche se forse annoiava il lettore medio, gli autori elencano date, luoghi ed eventi rilevanti per ogni fase prodotta. Cioè, c'è una revisione delle 19 fasi S-IC, delle 27 fasi S-II e delle 26 fasi S-IVB. Le fasi sono elencate in una sequenza numerica, quindi cronologica, e tutte le recensioni seguono lo stesso formato. C'è un breve riassunto di un paragrafo dell'eventuale utilizzo della fase, una descrizione della sua storia di produzione e un elenco dei test della fase completa, di solito incentrati sul test generale che includeva l'accensione statica dei motori. I risultati del test vengono elencati immediatamente dopo, così come eventuali anomalie. Con questa ampia copertura dei test, il libro soddisfa bene il suo obiettivo di fornire un registro della produzione e dei test di Saturno V.
Supportare questa raccolta è un rapido sondaggio di alcuni elementi di supporto. Esiste una revisione dei motori J-2 e F-1, degli aerei cargo Guppy e Super Guppy in gravidanza, delle chiatte e dei relativi centri di sviluppo. Di interesse, il J-2 potrebbe essere prodotto di nuovo per il livello superiore del veicolo di lancio dell'equipaggio. Queste parti brevi sono aggiunte brevi ma utili per aiutare il lettore a comprendere l'enormità del progetto.
Sebbene il libro fornisca ampie informazioni, non è esaustivo. Come notano gli autori, c'è un'enorme quantità di documenti in archivio, con un'organizzazione scarsa o assente che aiuta a cercarli. Pertanto, vengono semplicemente indicati i problemi riscontrati durante il test, ad esempio "durante il trasloco si è verificato un lieve problema di surriscaldamento del cuscinetto". Vi sono anche lievi tracce di leggerezza, come il commento "il fallimento era dovuto all'incapacità di interrompere 3,2 milioni di libbre di acqua". Ma l'umorismo non è l'obiettivo; questo libro è solo una raccolta di informazioni e fatti.
Accompagnare la recensione sonora di questo libro è un eccellente pot-pourri di fotografie, video e documenti storici. Il libro ha una sezione centrale con molte tavole a colori di test di cottura, costruzione di palchi o trasporto semplice. I pittogrammi in bianco e nero sono sparsi in tutto il testo. I video e la documentazione di supporto si trovano nel DVD allegato. Si può facilmente godere dei riverberi sonori che colpiscono gli altoparlanti quando si visualizzano immagini molto ravvicinate dei test del motore!
Sebbene il libro sia di grandi dimensioni, le pagine dei record di produzione e test sono un po 'meno della metà. Il resto sono ristampe di due pubblicazioni storiche della NASA, il Saturn V News Reference e la Saturn V Payload Planner's Guide. Entrambe queste documentazioni forniscono informazioni di base. Il primo fornisce una pronta revisione dei dettagli del design di Saturn V, mentre il secondo è un opuscolo di marketing che pubblicizza le capacità dei missili, nella speranza insoddisfatta che molti altri sarebbero stati costruiti. Aggiungendo questi, il libro diventa un riferimento eccellente per gli appassionati di Saturno V e per quelli interessati ai programmi di test di ingegneria o alla gestione e produzione di grandi apparecchiature.
Sebbene Saturno fosse un razzo, era anche un sistema. Milioni di singoli pezzi, ciascuno con la propria funzione, dovevano operare all'unisono. Alan Lawrie e Robert Godwin nel loro libro Saturno V recuperare tutte le fasi di produzione e i risultati dei test che insieme hanno dato la fiducia agli ingegneri nel dire che questo sistema era degno di inviare un essere umano in un viaggio nello spazio.
Recensione di Mark Mortimer
Le copie sono disponibili per l'acquisto da Countdown Creations.
