Durante l'estate, gli osservatori a volte possono vedere belle nuvole chiamate nuvole "brillanti di notte" o nuvole nottilucenti. E mentre osservatori fortunati vedevano dal basso quest'estate, un satellite della NASA li guardava dall'alto.
Nubi di nottilucenti si formano in uno strato superiore dell'atmosfera terrestre chiamato mesosfera durante l'estate dell'emisfero settentrionale - a un'altitudine di 80 km (50 miglia). Possono iniziare a formarsi già a maggio e prolungarsi fino ad agosto. Possono anche essere visti ad alte latitudini durante i mesi estivi nell'emisfero australe.
Le immagini sono state raccolte dal satellite AIM della NASA (noto anche come Aeronomia del ghiaccio nella Mesosfera), che ha scattato foto delle nuvole il 25 maggio 2007.
Un aspetto sconcertante del fenomeno è che sta cambiando radicalmente. Le nuvole stanno diventando più luminose, viste più frequentemente e visibili alle latitudini più basse e più basse che mai. AIM osserverà le nuvole sopra i poli della Terra per due stagioni di nuvole complete, documentando l'intero ciclo di vita per cercare di aiutare a scoprire una spiegazione per questo mistero.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
