QUALI FURONO I PRIMI SBARCHI LUNARI?

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Il momento in cui il Apollo-11 missione atterrata sulla Luna, seguita dalle famose parole di Neil Armstrong - "Questo è un piccolo passo per [a] l'uomo, un salto da gigante per l'umanità" - è uno dei momenti più iconici della storia. Il culmine di anni di duro lavoro e sacrificio, fu un risultato che stabilì per sempre l'umanità come una specie spaziale.

E nell'anno che seguì, molti altri veicoli spaziali e astronauti sbarcarono sulla Luna. Ma prima, durante e dopo queste missioni, furono compiuti anche altri "sbarchi lunari". A parte gli astronauti, sono state montate una serie di missioni robotiche che erano pietre miliari in se stesse. Quindi esattamente quali furono i primi atterraggi lunari?

Missioni robot:

Le prime missioni sulla Luna consistevano in sonde e lander, il cui scopo era quello di studiare la superficie lunare e determinare dove le missioni con equipaggio potevano atterrare. Ciò avvenne negli anni '50, quando sia il programma spaziale sovietico che la NASA mandarono i lander sulla Luna come parte dei loro programmi Luna e Pioneer.

Dopo diversi tentativi da entrambe le parti, i sovietici riuscirono a raggiungere con successo un atterraggio lunare il 14 settembre 1959 con il loro Luna-2 navicella spaziale. Dopo aver volato direttamente sulla Luna per 36 ore, l'astronave raggiunse un duro atterraggio (cioè si schiantò) sulla superficie ad ovest del Mare Serenitatis - vicino ai crateri Aristide, Archimede e Autolico.

L'obiettivo principale della sonda era di aiutare a confermare la scoperta del vento solare, rivelato dal Luna-1 missione. Tuttavia, con questo atterraggio di schianto, divenne il primo oggetto creato dall'uomo ad atterrare sulla Luna. All'impatto disperse una serie di emblemi e nastri sovietici che erano stati assemblati in sfere e che si spezzarono colpendo la superficie.

L'imbarcazione successiva per effettuare un atterraggio lunare era il Soviet Luna-3 sonda, quasi un mese dopo Luna-2 fatto. Tuttavia, a differenza del suo predecessore, il Luna-3 la sonda era dotata di una macchina fotografica e riuscì a rispedire le prime immagini del lato più lontano della Luna.

Il primo veicolo spaziale americano a colpire la Luna fu il Ranger-7 sonda, che si schiantò sulla Luna il 31 luglio 1964. Ciò avvenne dopo una serie di guasti con precedenti veicoli spaziali nel Pioniere e guardia forestale linea di veicoli spaziali robotizzati. Prima dell'impatto, anch'essa ha ritrasmesso fotografie della superficie lunare.

Questo è stato seguito dal Ranger-8 lander, che ha colpito la superficie della Luna il 20 febbraio 1965. L'astronave ha catturato 7.000 immagini ad alta risoluzione della Luna prima di schiantarsi sulla superficie, a soli 24 km dal Mare della Tranquillità, che la NASA stava sorvegliando per amor di sé delle loro future missioni Apollo. Queste immagini, che hanno fornito dettagli sul terreno locale, hanno contribuito a spianare la strada a missioni con equipaggio.

Il primo veicolo spaziale ad effettuare un morbido atterraggio sulla Luna fu il Soviet Luna-9 missione, il 3 febbraio 1966. Ciò è stato realizzato attraverso l'uso di un sistema airbag che ha permesso alla sonda di sopravvivere colpendo la superficie a una velocità di 50 km / ora. È diventato anche il primo veicolo spaziale a trasmettere i dati fotografici sulla Terra dalla superficie di un altro corpo celeste.

Il primo atterraggio veramente morbido è stato fatto dagli Stati Uniti con il Surveyor-1 veicolo spaziale, che è atterrato sulla superficie della Luna il 2 giugno 1966. Dopo l'atterraggio nell'Oceano delle Tempeste, la sonda ha trasmesso dati sulla Terra che si sarebbero rivelati utili anche per le eventuali missioni Apollo.

Diverse altre missioni Surveyor e un'altra missione Luna atterrarono sulla Luna prima dell'inizio della missione con equipaggio, come parte del programma Apollo della NASA.

Missioni con equipaggio:

Il primo atterraggio con equipaggio sulla Luna non fu altro che lo storico Apollo-11 missione, che è atterrato sulla superficie lunare il 20 luglio 1969. Dopo aver raggiunto l'orbita attorno alla Luna nel loro modulo di comando (alias il Columbia modulo), Neil Armstrong e Buzz Aldrin hanno guidato l'escursione lunare (Aquila) Modulo fino alla superficie della Luna.

Una volta sbarcati, Armstrong fece una radio al controllo della missione e annunciò il loro arrivo dicendo: “Houston, quiete. Il Aquila è atterrato." Una volta che l'equipaggio ebbe esaminato la loro lista di controllo e depressurizzato la cabina, il portello delle Aquile fu aperto e Armstrong iniziò a scendere prima dalla scala verso la superficie lunare.

Quando raggiunse il fondo della scala, Armstrong disse: "Adesso scenderò dal LEM" (riferendosi al modulo Lunar Excursion). Quindi si voltò e posò lo stivale sinistro sulla superficie della Luna alle 2:56 UTC del 21 luglio 1969, e pronunciò le famose parole "Questo è un piccolo passo per [a] l'uomo, un salto da gigante per l'umanità".

Circa 20 minuti dopo il primo passo, Aldrin raggiunse Armstrong in superficie e divenne il secondo umano a mettere piede sulla Luna. I due hanno quindi svelato una targa che commemora il loro volo, allestirono il pacchetto di esperimenti scientifici Early Apollo e piantarono la bandiera degli Stati Uniti prima di esplodere nel modulo lunare.

Seguirono diverse altre missioni Apollo che si estesero sui traguardi raggiunti Apollo-11 equipaggio. Gli Stati Uniti e la NASA rimarrebbero l'unica nazione e agenzia spaziale a sbarcare con successo gli astronauti sulla Luna, un risultato che non è stato eguagliato fino ad oggi.

Oggi, più agenzie spaziali (e persino compagnie private) stanno pensando di tornare sulla Luna. Tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea (ESA), l'Agenzia spaziale russa (Roscosmos) e l'Amministrazione spaziale nazionale cinese (CNSA), ci sono diversi piani per missioni con equipaggio e persino la costruzione di basi permanenti sulla Luna.

Abbiamo scritto molti fantastici articoli sulla Luna qui su Space Magazine. Ecco Chi erano i primi uomini sulla luna?, Quante persone hanno camminato sulla luna ?, Come facciamo a sapere che l'atterraggio sulla luna non è falso ?, Dove sei stato quando Apollo 11 è atterrato sulla luna?

Vuoi maggiori informazioni sulla Luna? Ecco la pagina della scienza lunare e planetaria della NASA. Ed ecco la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA.

Puoi ascoltare un podcast molto interessante sulla formazione della Luna da Astronomy Cast, Episodio 17: Da dove viene la luna?

fonti: