Saluti, compagni SkyWatchers! Sei pronto per un fantastico weekend nel cielo scuro? Quindi è il momento di camminare nel campo galattico dei sogni mentre osserviamo più da vicino parte della Catena di Markarian. Anche i telescopi più piccoli e il binocolo più grande saranno felici con i cluster globulari di questo fine settimana! Hai bisogno di qualcosa di più o qualcosa di totalmente insolito? Quindi unisciti a noi mentre diamo un'occhiata a una stella Wolf-Rayet. Siete pronti? Allora è il momento di uscire sotto un cielo buio, perché ... Ecco che succede!
Venerdì 2 maggio 2008 - Con molto cielo scuro stasera, ci dirigeremo verso i campi galattici della Vergine a circa quattro larghezze di dito ad est-sud-est di Beta Leonis. Come parte della catena di Markarian, questa serie di galassie può essere montata nello stesso campo visivo con un oculare da 32 mm e una portata di 12,5 ", ma non tutti hanno la stessa attrezzatura. Punta verso M84 e M86 (RA 12 25 03 dic +12 53 13) e scopriamolo!
Un buon binocolo e piccoli telescopi rivelano questa coppia con facilità come una serie abbinata di ellittiche. I telescopi di medie dimensioni noteranno che il membro occidentale della coppia - M84 - è leggermente più luminoso e visibilmente più piccolo. Ad est e leggermente a nord è M86 più grande - il cui nucleo è più ampio e meno intensamente brillante. In un ambito più ampio, vediamo le galassie letteralmente saltare fuori dall'oculare agli ingrandimenti anche più modesti. Stranamente, non si vede la struttura aggiuntiva.
All'aumentare dell'apertura, diventa evidente una delle caratteristiche più affascinanti di quest'area. Mentre studia le luminose forme galattiche di M84 / 86 con visione diretta, l'avversione inizia ad accogliere molti altri misteriosi sconosciuti in vista. Formando un triangolo facile con i due Messier, e situato a circa 20 arcminuti a sud si trova NGC 4388. A magnitudine 11,0, questa spirale edge-on ha un nucleo fioco simile a una stella a ambiti di medie dimensioni, ma una classica struttura edge-on in più grande quelli.
A magnitudo 12, NGC 4387 si trova al centro di un triangolo formato dai due Messier e NGC 4388. 4387 è una galassia fioca - che fa pensare a un nucleo stellare a ambiti più piccoli, mentre quelli più grandi vedranno una spirale frontale molto piccola con un nucleo più luminoso. Solo un respiro a nord di M86 è una patch ancora più fioca di nebulosità - NGC 4402 - che necessita di un ingrandimento maggiore per essere rilevata in ambiti più piccoli. Grandi aperture ad alta potenza rivelano una paletta evidente. La struttura centrale forma una "barra" curva di luce. La luminosità appare uniformemente distribuita end-to-end, mentre la polvere separa in modo pulito il rigonfiamento centrale del nucleo.
A est di M86 ci sono due galassie NGC più luminose - 4435 e 4438. Attraverso ambiti medi, NGC 4435 è facilmente individuabile a bassa potenza con un semplice nucleo simile a una stella e una struttura del corpo sottile e rotonda. NGC 4438 è debole, ma anche con grandi aperture le galassie ellittiche sembrano un po 'noiose. La bellezza di NGC 4435 e NGC 4438 è semplicemente la loro vicinanza reciproca. 4435 mostra una vera struttura ellittica, uniformemente illuminata, con un senso di sbiadimento verso i bordi ... Ma 4438 è una storia piuttosto diversa! Questa ellittica è molto più allungata. Un vistoso cospicuo filo di materiale galattico può essere visto allungarsi verso la coppia di galassie M84 / 86 più vicina e luminosa. Buona caccia!
Sabato 3 maggio 2008 - Stasera usiamo il nostro binocolo e i nostri telescopi per cacciare uno dei migliori ammassi globulari per l'emisfero nord - M3. Scoprirai questa antica bellezza a metà strada tra la coppia di Arcturus e Cor Caroli - appena ad est di Beta Comae (RA 13 42 11 dic +28 22 31). Più apertura usi, più stelle risolverai. Scoperta da Charles Messier in questo giorno nel 1764, questa palla di circa mezzo milione di stelle è una delle formazioni più antiche della nostra galassia. A circa 40.000 anni luce di distanza, questo fantastico ammasso si estende per circa 220 anni luce e si ritiene che abbia fino a 10 miliardi di anni. Per avere un'idea di questo concetto, il nostro Sole ha meno della metà di quell'età!
Promuoviamo la nostra comprensione della distanza e di come influenza ciò che vediamo. Come sapete, la luce viaggia a una velocità incredibile di circa 300.000 chilometri al secondo. Per avere un'idea di ciò, quanti secondi ci sono in un minuto? Un'ora? Una settimana? Un mese? Che ne dici di un anno? Ah, stai cominciando a vedere la luce! Per ogni secondo - 300.000 chilometri. M3 è a 40.000 anni di distanza viaggiando alla velocità della luce. In termini di chilometri - sono molti più zeri di quanti la maggior parte di noi possa capire - ma sorprendentemente possiamo ancora vedere questo grande ammasso globulare.
Ora localizziamo M53 vicino Alpha Comae. Punta il binocolo o il telescopio lì e troverai M53 circa un grado a nord-est (RA 13 12 55 dic +18 10 09). Questo ammasso globulare di magnitudo 8.7 molto ricco è quasi identico a M3, ma guarda che differenza possono fare 25.000 anni luce in più a come lo vediamo! Il binocolo può raccogliere un piccolo fuzzy rotondo, mentre i telescopi più grandi godranno del nucleo luminoso compatto e della risoluzione ai bordi esterni del cluster. Come bonus per gli ambiti, cerca un grado a sud-est per il particolare ammasso circolare NGC 5053. Classificato come un globulo molto sciolto, questo raggruppamento di magnitudo 10.5 è uno degli oggetti meno luminosi del suo tipo, a causa della sua piccola popolazione stellare e del ampia separazione tra i membri - eppure la sua distanza è quasi uguale a quella di M3.
Domenica 4 maggio 2008 - Per coloro a cui piacciono le curiosità, il nostro obiettivo per stasera sarà 1,4 gradi a nord-ovest di 59 Leonis, che si trova a circa un grado a sud-ovest di Xi. Mentre questo tipo di osservazione potrebbe non essere adatto a tutti, quello che stiamo cercando è una stella molto speciale: un nano rosso di nome Wolf 359 (RA 10 56 28 dic +07 00 52). Sebbene sia molto debole a circa 13 ° magnitudine, lo troverai esattamente al centro della foto del campo di mezzo grado altamente accurata di seguito.
Scoperto fotograficamente da Max Wolf nel 1959, i grafici di quel periodo non saranno più precisi a causa dell'ampio movimento della stella. È una delle stelle meno luminose conosciute e probabilmente non sapremmo nemmeno che fosse lì, tranne per il fatto che è la terza stella più vicina al nostro sistema solare. Situata a soli 7,5 anni luce di distanza, questa stella in miniatura ha circa l'8% delle dimensioni del nostro Sole, rendendola all'incirca la dimensione di Giove. Stranamente, è anche una "stella bagliore" - in grado di saltare un'altra magnitudine più luminosa a intervalli casuali. Potrebbe essere debole e difficile da individuare in ambiti di medie dimensioni, ma Wolf 359 è sicuramente una delle cose più insolite che tu abbia mai osservato!
La fantastica immagine di Virgo Galaxy Cluster di questa settimana proviene dai grandi personaggi di NOAO / AURA / NSF!
