Non abbiamo idea di cosa sia l'energia oscura, quindi come siamo abbastanza sicuri che esista?
Ho parlato di come gli astronomi sappiano che esiste la materia oscura. La materia oscura rappresenta il 27% dell'Universo, l'energia oscura rappresenta il 68% dell'Universo. E ancora, gli astronomi non hanno davvero idea di cosa sia, solo che sono abbastanza sicuri che esista. Il 95% della natura dell'Universo è un mistero completo e totale. Non abbiamo idea di cosa sia questa roba.
Quindi questa volta, concentriamoci sull'energia oscura. Alla fine degli anni '90, gli astronomi volevano calcolare una volta per tutte se l'Universo fosse aperto o chiuso. In altre parole, volevano calcolare il tasso di espansione dell'Universo ora e quindi confrontare questo tasso con la sua espansione in passato. Per rispondere a questa domanda, hanno cercato nei cieli un tipo speciale di supernova noto come Tipo 1a.
Mentre la maggior parte delle supernovae sono solo stelle enormi, il Tipo 1a sono stelle bianche nane che esistono in un sistema binario. Il nano bianco sottragga materiale dal suo partner binario e quando raggiunge 1,6 volte la massa del Sole, esplode. Il trucco è che questi esplodono sempre con la stessa quantità di energia. Quindi, se misuri la luminosità di una supernova di tipo 1a, sai all'incirca quanto è lontana.
Gli astronomi presumevano che l'espansione stesse rallentando. Ma la domanda era: quanto velocemente stava rallentando? Rallenterebbe e forse addirittura invertirà la direzione? Quindi, cosa hanno scoperto?
Nelle parole immortali di Isaac Asimov, "la frase più emozionante da ascoltare nella scienza, quella che annuncia nuove scoperte, non è" Eureka ", ma" È divertente "" Invece di scoprire che l'espansione dell'Universo stava rallentando, hanno scoperto che sta accelerando. È come provare a calcolare la velocità con cui le mele cadono dagli alberi e scoprire che volano in cielo, sempre più velocemente.
Da questa straordinaria scoperta, vincitrice di un premio Nobel, gli astronomi hanno usato molti altri metodi per verificare questa realtà sconvolgente dell'Universo. La sonda di anisotropia a microonde Wilkinson della NASA ha studiato la radiazione di fondo cosmica a microonde dell'Universo per 7 anni e ha messo la quantità di energia oscura al 72,8% dell'Universo. Il veicolo spaziale Planck dell'ESA ha effettuato un'analisi ancora più accurata e ha fissato quel numero al 68,3% dell'Universo.
Gli astronomi sanno che esiste l'energia oscura. Esistono più linee di prova. Ma come per la materia oscura, non hanno assolutamente idea di cosa sia. Einstein descrisse un'idea che chiamò la costante cosmologica. Era un modo per spiegare un universo statico che dovrebbe davvero espandersi o contrarsi. Una volta che gli astronomi hanno capito che l'Universo si stava effettivamente espandendo, ha lanciato l'idea.
Ehi, non così in fretta "Einstein". Forse solo una delle caratteristiche dello spazio stesso è che allontana le cose. E più spazio c'è, più pressione esterna si ottiene. Forse dalle particelle virtuali che spuntano dentro e fuori dall'esistenza nel vuoto dello spazio.
Un'altra possibilità è un fenomeno chiamato Quintessence, un campo di energia negativa che pervade l'intero Universo. Sì, suona totalmente woo-woo, grazie all'universo, i discorsi folli di Deepak Chopra, ma potrebbe spiegare la forza repulsiva che costituisce la maggior parte dell'Universo. E ci sono altre teorie, che sono ancora più esotiche. Ma molto probabilmente è qualcosa a cui i fisici non hanno ancora pensato.
Quindi, come facciamo a sapere che esiste l'energia oscura? Le supernovae distanti sono molto più distanti l'una dall'altra di quanto dovrebbero essere se l'espansione dell'Universo stesse rallentando. Nessuno ha idea di cosa sia, è un mistero e non c'è nulla di sbagliato in un mistero. In effetti, per me, è una delle idee più interessanti nello spazio e nell'astronomia.
Cosa pensi che sia l'energia oscura?
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