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Le stelle di carbonio sono simili alle stelle giganti rosse. Immagino che avrai bisogno di una spiegazione più completa.
Una stella brilla perché fonde elementi nel suo nucleo; di solito idrogeno in elio. Quando una stella esaurisce il carburante nel suo nucleo, smette di emettere energia e inizia a collassare. Questo collasso aumenta la pressione e la temperatura al centro, e fa infiammare un guscio di idrogeno attorno al nucleo. La stella esplode di nuovo in vita con migliaia di volte la luminosità che aveva prima. Questa maggiore produzione di energia fa gonfiare la stella fino a quando non diventa un gigante rosso. Quando il nostro Sole diventerà un gigante rosso, inghiottirà le orbite dei pianeti interni: Mercurio, Venere e sì, persino la Terra.
Gli astronomi pensano che ci siano un paio di modi in cui le stelle possono ottenere maggiori quantità di carbonio nelle loro atmosfere. La prima è la teoria classica delle stelle di carbonio. Le stelle più massicce del nostro Sole fonderanno l'elio nei loro nuclei quando raggiungeranno un certo punto della loro vita. L'output di queste reazioni di fusione dell'elio è il carbonio. Le correnti di convezione profonde all'interno della stella portano il carbonio verso l'alto in superficie, dove si deposita nell'atmosfera esterna della stella.
Il secondo modo in cui le stelle di carbonio possono apparire è attraverso un sistema binario. Una stella è un gigante rosso e l'altra stella è una nana bianca. Milioni di anni fa, sia il gigante rosso che il nano bianco erano le stelle principali della sequenza, e durante questo periodo una stella ha sottratto materiale dall'altro e lo ha raccolto nella sua atmosfera esterna. Oggi vediamo un gigante rosso con una quantità insolitamente alta di carbonio nella sua atmosfera.
Abbiamo scritto molti articoli sulle stelle qui su Space Magazine. Ecco un articolo sulle stelle di carbonio puro scoperte, ed ecco una teoria secondo cui le stelle di carbonio potrebbero far esplodere come esplosioni di raggi gamma.
Se desideri ulteriori informazioni sulle stelle, dai un'occhiata ai comunicati stampa sulle stelle di Hubblesite, ed ecco la home page di stelle e galassie.
Abbiamo registrato diversi episodi di Cast di astronomia sulle stelle. Eccone due che potresti trovare utili: Episodio 12: Da dove vengono le stelle del bambino e Episodio 13: Dove vanno le stelle quando muoiono?
Riferimento:
Wikipedia
