Un nuovo studio di illusione ottica sulla rivista Science chiede se una serie di punti colorati sia viola, blu o la prova che gli umani sono condannati a una vita di tristezza e decisioni sbagliate.
Nello studio, pubblicato il 29 giugno, un team di scienziati di Harvard, Dartmouth e New York University ha mostrato a diversi gruppi di studenti universitari americani una serie di 1.000 punti che variavano dal blu al viola. (Potete vedere l'intero spettro nel video qui sotto.) I partecipanti dovevano rispondere a una sola domanda: il punto sullo schermo è blu o no?
Sembra semplice, e all'inizio lo era. Per le prime 200 prove, ai partecipanti è stato mostrato un numero uguale di punti dalle parti blu e viola dello spettro e la maggior parte dei partecipanti ha riconosciuto abbastanza bene le differenze. Tuttavia, durante le restanti 800 prove, il numero di punti blu è costantemente diminuito fino a quando i partecipanti non hanno mostrato quasi esclusivamente sfumature di viola. Controintuitivamente, le loro risposte non riflettevano questo.
"Quando i punti blu sono diventati rari, i partecipanti hanno iniziato a vedere i punti viola come blu", hanno scritto i ricercatori nello studio. In effetti, durante le ultime 200 prove, i punti che i partecipanti precedentemente identificati come viola ora sembravano blu per loro. I partecipanti hanno continuato a confondere i punti viola con quelli blu anche quando sono stati specificamente avvertiti che il numero di punti blu stava per diminuire o quando è stato offerto loro un premio di $ 10 per rispondere ai colori ripetuti allo stesso modo alla fine dello studio come hanno fatto all'inizio dello studio.
Quindi, perché l'improvviso cambio di percezione? Secondo i ricercatori, potrebbe essere che il cervello umano non prenda decisioni basate su regole fredde e rigide, ma piuttosto su stimoli precedenti. Man mano che l'equilibrio dei punti da blu a viola si spostava, i partecipanti hanno ampliato la loro definizione di come appariva "blu" per soddisfare le aspettative formate dalle prove precedenti.
Poo Popsicles: etico o no?
La linea di fondo qui, come con la maggior parte delle illusioni ottiche, è che la tua magnifica mente umana è davvero, davvero facile da ingannare. Nessuna notizia lì. Ma, per dimostrare alcune potenziali conseguenze nel mondo reale di questo difetto di progettazione mentale, i ricercatori hanno fatto qualche passo in più e condotto altri due esperimenti in cui la decisione "blu o viola" è stata sostituita con qualcosa di un po 'più pesante.
In un esperimento di follow-up, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti 800 volti generati dal computer che variavano in un continuum di "minaccioso" a "non minaccioso". Quando il numero di foto segnaletiche malevoli i ricercatori hanno mostrato che i partecipanti sono diminuiti dopo 200 prove, i partecipanti hanno iniziato a classificare i ritratti non minacciosi come minacciosi.
Questi risultati sono stati replicati in un esperimento finale in cui ai partecipanti sono state mostrate 240 proposte per progetti di ricerca falsi. Queste finte proposte variavano in base a uno spettro etico (ad es. "I partecipanti faranno un elenco delle città che vorrebbero visitare di più in tutto il mondo e scriveranno cosa farebbero in ognuna") in modo tormente immorale (ad es. "Partecipanti verrà chiesto di leccare un pezzo di materia fecale umana congelato ... Verrà misurata la quantità di collutorio utilizzata ").
Quindi, i partecipanti dovevano decidere se gli esperimenti proposti dovevano essere autorizzati a procedere. Quando il numero di proposte non etiche è diminuito durante lo studio, i partecipanti hanno nuovamente cambiato le loro percezioni e hanno iniziato a classificare le proposte etiche come non etiche.
"Questi risultati possono avere implicazioni che fanno riflettere", hanno scritto i ricercatori.
Se il tuo cervello sta costantemente ricalibrando le sue percezioni in base alle esperienze precedenti, come puoi essere sicuro di vedere davvero le cose come sono? Osservando il quadro più ampio, le società umane possono mai veramente risolvere i loro problemi - criminalità, povertà, pregiudizio, ecc. - se espandono costantemente le loro definizioni di tali problemi per includere nuove trasgressioni?
"Sebbene le società moderne abbiano fatto progressi straordinari nel risolvere un'ampia gamma di problemi sociali, dalla povertà e dall'analfabetismo alla violenza e alla mortalità infantile, la maggior parte delle persone ritiene che il mondo stia peggiorando", hanno concluso i ricercatori. Forse, dissero, più problemi una società risolve, più la società espande la sua definizione di ciò che è problematico. Non è tanto che il bicchiere d'acqua sia mezzo vuoto - forse percepiamo solo il bicchiere diventare sempre più grande davanti ai nostri occhi.
