Un adolescente canadese che è morto durante una gita scolastica è stato trovato per avere la sindrome da shock tossico che sembra derivare dall'uso del tampone, secondo i rapporti di notizie. Ma cos'è la sindrome da shock tossico e perché è legata ai tamponi?
La sedicenne era in viaggio di classe durante la notte con i suoi compagni di classe a Hornby Island (vicino all'isola di Vancouver) nel marzo 2017, quando ha detto che non si sentiva bene e stava avendo crampi, secondo il comunicato stampa locale Comox Valley Record. La mattina dopo, perse la colazione e fu trovata che non rispondeva nel suo letto. Sebbene i paramedici arrivassero sulla scena, non furono in grado di rianimarla.
I medici hanno eseguito test su un tampone che era stato trovato sul posto e i test erano positivi per i batteri Staphylococcus aureus, un patogeno collegato alla sindrome da shock tossico, secondo il Comox Valley Record, che citava un rapporto del coroner recentemente rilasciato sul caso dell'adolescente.
La sindrome da shock tossico (TSS) è una condizione rara ma pericolosa per la vita causata dalle tossine prodotte da alcuni tipi di batteri, in particolare S. aureus, secondo la Cleveland Clinic. Questi batteri vivono spesso sulla pelle delle persone o sulle mucose senza causare alcun sintomo, ma nelle giuste condizioni possono crescere rapidamente e produrre tossine.
Durante gli anni '70 e l'inizio degli anni '80, vi fu un aumento dei casi di sindrome da shock tossico che erano collegati all'uso di tamponi "superassorbenti". Questi casi hanno spinto i produttori a rimuovere alcuni tipi di tamponi dal mercato.
TSS e tamponi
I tamponi, in particolare quelli altamente assorbenti, possono fornire le giuste condizioni per la crescita dei batteri, specialmente se i tamponi vengono lasciati più a lungo di quanto raccomandato.
"quasi come una capsula di Petri", ha detto il Dr. Michael Cackovic, uno specialista di medicina materno-fetale presso il Wexner Medical Center della Ohio State University, che non era coinvolto nel caso dell'adolescente. I tamponi superassorbenti disponibili negli anni '80 "hanno fornito l'ambiente perfetto per la propagazione dei batteri e il rilascio della loro" tossina, ha affermato Cackovic.
Dopo che i produttori hanno smesso di produrre alcuni tamponi superassorbenti, il tasso di TSS tra le donne mestruate è diminuito, anche se si verificano ancora casi. Oggi, il tasso di TSS tra le donne mestruate è di circa 1 su 100.000 donne, ha detto Cackovic a Live Science.
La condizione si verifica più spesso nelle donne dai 15 ai 25 anni che usano i tamponi, secondo la Cleveland Clinic. Le donne più giovani hanno meno probabilità di avere anticorpi contro S. aureus, rispetto alle donne anziane, il che può, in parte, spiegare perché le donne più giovani hanno un tasso più elevato di sindrome, ha detto Cackovic.
È importante notare che i tamponi non sono l'unica causa di TSS e che la condizione non influisce solo sulle donne che usano i tamponi; anche uomini, bambini e donne in postmenopausa possono sviluppare la sindrome. Altri fattori di rischio per la TSS includono infezioni della pelle, ferite chirurgiche, ustioni, parto e l'uso di imballaggi per fermare il sangue dal naso, secondo il National Institutes of Health (NIH). Oggi, circa la metà dei casi di TSS riguarda donne mestruate.
La TSS provoca in genere sintomi improvvisi che possono assomigliare all'influenza, tra cui febbre alta e brividi improvvisi, nausea o vomito, diarrea e vertigini, secondo l'NIH. La condizione può anche causare un'eruzione cutanea diffusa che sembra una scottatura solare. Gravi complicanze possono includere danni agli organi - come insufficienza renale e epatica - e morte, ha affermato l'NIH.
Per prevenire la TSS, la Cleveland Clinic consiglia di sostituire i tamponi almeno ogni 4-8 ore, utilizzando il tampone a più basso assorbimento necessario per il ciclo mestruale, utilizzando gli elettrodi anziché gli assorbenti durante la notte e passando dai tamponi agli elettrodi a giorni alterni o durante i periodi di flusso mestruale più pesante.
