Gli scienziati sapevano già che le temperature più basse mai misurate sulla Terra erano su una cresta ghiacciata nell'Antartide orientale, vicino al Polo Sud. Ma recentemente hanno scoperto che le temperature lì possono scendere anche più basse di quelle precedentemente misurate.
Nel 2013, l'analisi dei dati satellitari ha individuato sacche sparse di aria intensamente fredda sull'Altopiano dell'Antartico orientale tra la Cupola Argus e la Cupola Fuji - temperature che sono scese a una sconcertante meno 135 gradi Fahrenheit (meno 93 gradi Celsius).
Tuttavia, una nuova analisi degli stessi dati suggerisce che, nelle giuste condizioni, quelle temperature possono scendere a quasi -148 ° F (meno 100 ° C), che è probabilmente il più freddo che può arrivare sulla Terra, i ricercatori hanno riferito in un nuovo studio.
Nell'Antartide coperta di ghiaccio, la temperatura media durante i mesi invernali scuri è di circa meno 30 gradi F (meno 34,4 gradi C). Per il nuovo studio, gli scienziati hanno analizzato i dati raccolti tra luglio e agosto tra il 2004 e il 2016. Le temperature sono state misurate in piccoli bacini dell'altopiano antartico orientale vicino al Polo Sud, a un'altitudine di 12.467 piedi (3.800 metri), la parte più alta di la calotta glaciale. Le nuove temperature da record erano molto diffuse, comparendo in 100 posizioni in depressioni che punteggiano "un'ampia regione" dell'altopiano, secondo gli autori dello studio.
Durante l'inverno polare, trascorrono lunghi periodi di tempo con cieli sereni e venti deboli. Insieme - finché durano queste condizioni - possono raffreddare la superficie della neve e abbassare le temperature, secondo lo studio.
Nel 2013 e nel nuovo studio, i ricercatori hanno calibrato le stesse misurazioni satellitari della temperatura superficiale con i dati raccolti dalle stazioni meteorologiche sulla superficie dell'Antartide. Per la nuova analisi, i ricercatori hanno dato uno sguardo nuovo ai dati meteorologici di superficie. Questa volta, hanno anche preso in considerazione la secchezza atmosferica dell'atmosfera, poiché l'aria più asciutta fa perdere più rapidamente la copertura nevosa, ha detto l'autore dello studio Ted Scambos, ricercatore senior presso il National Snow and Ice Data Center dell'Università del Colorado Boulder, una dichiarazione.
Con questo aggiornamento, hanno ricalibrato i dati satellitari e ottenuto una misura più accurata delle temperature agghiaccianti delle ossa in quelle tasche vicino al Polo Sud. Gli stessi punti sull'altopiano che erano stati precedentemente identificati come i più freddi sulla Terra erano ancora i più freddi - solo di più, di circa 9 gradi F (5 gradi C), lo studio ha trovato.
La nuova bassa temperatura record è probabilmente più fredda che può arrivare sulla Terra. Deve essere estremamente freddo ed estremamente asciutto per diversi giorni affinché emergano bassi così estremi, ha spiegato Scambos.
"C'è un limite a quanto persistono le condizioni per consentirgli di raffreddarsi a queste temperature ultra-basse, e un limite alla quantità di calore che puoi effettivamente attraversare nell'atmosfera, perché il vapore acqueo deve essere quasi inesistente per emettere calore dalla superficie a queste temperature ", ha detto.
I risultati sono stati pubblicati online il 25 giugno sulla rivista Geophysical Research Letters.
