Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro continuo tributo al grande Tammy Plotner, diamo un'occhiata alla doppia stella conosciuta come Messier 40. Divertiti!
Nel corso del XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di numerosi "oggetti nebulosi" nel cielo notturno. Dopo averli scambiati per comete, ha iniziato a compilarne un elenco in modo che gli altri non facessero lo stesso errore. Con il passare del tempo, questo elenco (noto come Catalogo Messier) includerebbe 100 degli oggetti più favolosi nel cielo notturno.
Uno di questi oggetti è Messier 40, questa stella doppia è ora nota per essere una doppia stella ottica (ovvero due stelle indipendenti a diverse distanze che appaiono allineate in base alla nostra prospettiva). È anche incluso nel catalogo Winnecke delle stelle doppie come numero 4 e si trova nella costellazione dell'Orsa Maggiore (alias il grande merlo acquaiolo).
Descrizione:
A circa 500 anni luce da noi, nessuno è del tutto sicuro se questa coppia di stelle sia veramente un sistema binario o una doppia stella ottica. Secondo i dati di Richard Nugent del 2002, "Il moto proprio relativo osservato, misurato in separazione e angolo di posizione, è coerente con un movimento dritto e indipendente delle due stelle, una che si incrocia tra di noi e l'altra".
Le due stelle hanno quasi la stessa luminosità l'una dell'altra, con la stella primaria che è magnitudine 9 e la secondaria è magnitudine 9.3 e sono separate da circa 49 secondi d'arco - un ampio divario. Un tempo, la separazione angolare della coppia è stata misurata a 49,2 ", ma è gradualmente cambiata a circa 52,8" negli ultimi anni.
Storia dell'osservazione:
Messier 40 fu scoperto da Charles Messier nel 1764 mentre stava cercando una nebulosa che era stata segnalata nella zona da Johann Hevelius. Come scrisse all'epoca:
"La stessa notte del 24-25 ottobre [1764], ho cercato la nebulosa sopra la coda dell'orso maggiore [Ursa Major], che è indicata nel libro Figure of the Stars, seconda edizione: avrebbe dovuto, in 1660, l'ascensione destra 183d 32 ′ 41 ″ e la declinazione settentrionale 60d 20 ′ 33 ″. Ho trovato, per mezzo di questa posizione, due stelle molto vicine tra loro e di uguale luminosità, circa la nona magnitudine, posta all'inizio della coda dell'Orsa Maggiore: si fa fatica a distinguerle con un normale rifrattore di 6 piedi. Ecco la loro posizione: ascensione retta, 182 gradi 45 ′ 30 ″ e 59 gradi 23 ′ 50 ″ declinazione settentrionale. C'è motivo di presumere che Hevelius abbia scambiato queste due stelle per una nebulosa. ”
La storia spesso attribuisce a Messier il fatto di essere un po 'pazzo per la catalogazione di una doppia stella, ma dopo aver letto il rapporto di Messier, mi sento come se fosse un astronomo a fare il suo lavoro. Se Hevelius aveva riportato una nebulosa qui - allora era tenuto a guardare e scrivere ciò che vedeva. Non è solo inciampato in una doppia stella e catalogarla senza motivo!
Successivamente gli astronomi avrebbero anche cercato M40 e riportato una doppia stella, ed è stato catalogato da tali come da Friedrich August Theodor Winnecke all'Osservatorio Pulkovo nel 1863 come WNC 4. Tuttavia, per dare il buon credito ad Hevelius, riferisce John Mallas, "l'Hevelius l'oggetto è la stella di 5a magnitudine 74 Ursae Majoris, a più di un grado di distanza, come mostrerà il riferimento al suo catalogo stellare. ”
Nel 1991, la separazione tra le stelle fu misurata a 52,8 secondi d'arco, che rappresentò un aumento dal 1966, quando fu misurata a 51,7. Nel 2001 e nel 2002, studi condotti da Brian Skiff e Richard L. Nugent hanno suggerito che le stelle che compongono la doppia stella (HD 238107 e HD 238108) erano in realtà una doppia stella ottica, piuttosto che un sistema a doppia stella.
Nel 2016, utilizzando le misurazioni di parallasse dal satellite Gaia, questa teoria è stata dimostrata per la prima volta. Sono state inoltre prodotte stime della distanza, indicando che i due componenti sono 350 ± 30 e 140 ± 5 parsec (~ 1141 ± 98 e 456 ± 16 anni luce).
Individuazione di Messier 40:
Trovare Messier 40 non è molto difficile per binocoli abbastanza grandi e piccoli telescopi, ma devi ricordare che si tratta di una doppia stella. Individua innanzitutto la costellazione facilmente riconoscibile di Ursa Major e concentrati sul "Big Dipper" e cerca le due stelle che formano il bordo che si collegano alla maniglia: Gamma e Delta.
Punta il cercatore del telescopio su Delta, il punto in cui la "maniglia" si collegherebbe. Nel mirino, vedrai una stella più debole a nord-est. Hop lì. Ora, usando un oculare a bassa potenza, scansiona leggermente più a nord-est e troverai M40. Una volta individuato, è possibile passare a un ingrandimento maggiore per esaminare più da vicino questa curiosità del catalogo Messier.
Mentre questa coppia di stelle si mostrerà facilmente nel binocolo, devi ricordare che il binocolo offre un campo così ampio che sarà difficile distinguerle dalle stelle circostanti. Tuttavia, questo è un ottimo oggetto per cieli inquinati dalla luce e notti illuminate dalla luna!
Goditi la controversia ... e questa coppia! Ed ecco i rapidi fatti su M40 per aiutarti a iniziare:
Nome oggetto: Messier 40
Denominazioni alternative: M40, WNC 4
Tipo di oggetto: Stella doppia
Costellazione: Orsa Maggiore
Ascensione retta: 12: 22.4 (h: m)
Declinazione: +58: 05 (deg: m)
Distanza: 0,51 (kly)
Luminosità visiva: 8.4 (mag)
Dimensione apparente: 0,8 (arco minimo)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
fonti:
- Oggetti Messier - Messier 40
- Wikipedia - Messier 40
- SEDS - Messier 40
