Una scultura minuscola ma intricatamente scolpita di quella che potrebbe essere la testa di un re biblico, risalente a oltre 2.800 anni fa, è stata scoperta nell'antica città di Abel Beth Maacah, nel nord di Israele.
Mario Tobia, uno studente di ingegneria di Gerusalemme, ha scoperto la scultura l'estate scorsa in un grande edificio nel punto più alto della città antica, che è menzionato più volte nella Bibbia ebraica. La scultura raffigura un uomo con lunghi capelli neri e una barba che indossa una fascia gialla e nera. Ha gli occhi scuri a forma di mandorla e un'espressione seria sul viso.
Scolpita in una ceramica smaltata chiamata maiolica, la testa misura solo circa 2 per 2,2 pollici (5,1 per 5,6 centimetri) e faceva parte di una piccola statuetta, ora perduta, che era tra 20 e 25 cm altezza, hanno detto gli archeologi.
"Nonostante l'aspetto piccolo e innocuo della testa, ci offre un'opportunità unica di guardare negli occhi una persona famosa del passato - un passato consacrato nel Libro dei secoli", Robert Mullins, professore presso il Dipartimento di Azusa Pacific University of Studi biblici e religiosi, che è condirettore degli scavi nella città antica, ha dichiarato in una nota.
Chi è?
Chi raffigura la scultura in miniatura?
La qualità della scultura e la sua collocazione apparentemente attenta all'interno di un possibile edificio amministrativo in cima alla città indicano che raffigura una persona d'élite, ha detto Mullins. "Probabilmente indoviniamo un re, ma non abbiamo modo di provarlo", ha detto Mullins.
Se questo fosse un re, quale? La datazione al radiocarbonio di materiale organico trovata nello stesso edificio della scultura in miniatura suggerisce che l'oggetto fu costruito tra il 902 e l'806 a.C., afferma Mullins. In quel momento, notò, i confini di tre diversi regni - Israele, Tiro e Aram-Damasco - erano vicini ad Abel Beth Maacah. E questi confini spesso cambiarono, quindi diversi regni controllavano Abel Beth Maacah in momenti diversi.
Dato il lungo periodo di tempo durante il quale la scultura avrebbe potuto essere creata e il fatto che il controllo di Abel Beth Maacah è cambiato durante questo periodo, la scultura potrebbe rappresentare numerosi re, ha detto Mullins. Tre possibilità sono il re Achab di Israele, il re Hazael di Aram-Damasco e il re Ethbaal di Tiro, ma ci sono molti altri candidati, ha detto.
Gli scavi nel grande edificio continueranno quest'estate e gli archeologi sperano di trovare ulteriori informazioni che possano aiutare a determinare chi ha detto Mullins in questa scultura in miniatura.
Gli scavi di Abel Beth Maacah vengono condotti congiuntamente tra la Azusa Pacific University e la Hebrew University di Gerusalemme. Gli altri due condirettori sono Naama Yahalom-Mack e Nava Panitz-Cohen, entrambi ricercatori dell'Università Ebraica di Gerusalemme.
La scultura in miniatura è esposta al Museo di Israele a Gerusalemme. Yahalom-Mack ha descritto la scoperta recentemente al 44 ° Congresso archeologico annuale presso l'Università Ben-Gurion del Negev. Gli scienziati pubblicheranno un articolo sulla scoperta questo mese sulla rivista Near Eastern Archaeology.
