Le orbite dei pianeti sono così facili da immaginare: otto cerchi hula quasi concentrici centrati sul sole. L'orbita altamente allungata (allungata) della cometa ISON è meglio descritta come iperbolica, anche se è soggetta a cambiamenti se Giove entra nell'atto e dà alla cometa una spinta gravitazionale durante il suo viaggio di andata. Come il più grande pianeta, ha un talento speciale per questo tipo di trucco, avendo addomesticato molte orbite di una cometa ribelle in un'ellisse ordinata.
Le comete in orbite iperboliche e paraboliche fanno tipicamente il loro primo viaggio verso il sole dalla nuvola di Oort, fredda e lontana, un volume di spazio approssimativamente sferico che inizia circa 3000 volte la distanza della Terra dal sole e si estende verso l'esterno a 50.000 volte quella distanza o quasi una quarto della strada per Alpha Centauri. Si ritiene che il Cloud contenga migliaia di miliardi di comete ghiacciate. Pensala come l'ultima grotta di birra del sole.
Per aiutare a visualizzare i viaggi della cometa ISON attraverso il sistema solare, possiamo sempre navigare in Internet e cercare immagini e video, ma a volte è divertente usare le proprie mani. Costruire un modello usando un semplice modello di cartone può rendere la conoscenza "fedele". Per non parlare del fatto che si tratta di un'eccellente attività in classe per gli insegnanti che preparano gli studenti all'esibizione post-perielio della cometa. Tutto ciò di cui hai bisogno è questo file pdf a colori, una stampante e pochi minuti per il montaggio.
Le orbite dei pianeti sono solo leggermente inclinate l'una verso l'altra, ma le comete di Oort Cloud cadono da qualsiasi angolazione scelgano. Le interazioni gravitazionali con stelle e nuvole di gas interstellare che passano li spingono nel sistema solare interno, dove vengono cucinate dal sole in lunghe e luminose code composte da vaporizzare ghiaccio e polvere. Molto tempo fa, una stella di passaggio ha dato una spinta a ISON. Da allora cade verso il sole.
Animazione dell'orbita della cometa ISON creata dalla NASA
Mentre può essere difficile immaginare l'orbita della cometa ISON che taglia la pista planetaria con un angolo di 62 gradi, il modello cartaceo ti darà una comprensione intuitiva del percorso di ISON e delle orbite della cometa in generale.
Post scriptum Nel caso in cui sei un klutz con le forbici, fai clic sul video di Youtube sopra.
