La versione beta della NASA di Eyes on the Solar System, costruita da JPL e Caltech, offre un modo accurato di tracciare una serie di missioni spaziali attuali - ad esempio, come ha detto Nancy Atkinson ieri, è possibile seguire il flyby della cometa Hartley 2. di EPOXI Celestia, questa applicazione browser ti offre un ambiente 3D in esecuzione in tempo reale e viene aggiornato regolarmente con i dati di missione della NASA.
Per farlo funzionare, è sufficiente fare clic sul collegamento NASA in cui viene richiesto di installare un plug-in Unity Web Player. Questo è veloce e diretto, dalla mia esperienza. Ho riscontrato un problema con un certo sistema a 64 bit piccolo e morbido che inizia con X (in cui il testo del menu non veniva visualizzato correttamente), ma funzionava bene su altri sistemi. Dopotutto è una versione beta - e mi sento in dovere di notare che dovresti caricare a tuo rischio, yada, yada.
Ad ogni modo, se scegli di procedere, puoi quindi spostarti nel sistema solare con il clic sinistro del mouse e le azioni della rotellina di scorrimento - oppure ci sono le solite alternative da tastiera o persino i controlli su schermo. Nella modalità predefinita, un numero di corpi celesti viene mostrato ed etichettato, così come diversi veicoli spaziali, che è possibile ingrandire facendo clic su di essi. È possibile aggiungere più oggetti dal menu Controlli visivi. Le impostazioni predefinite hanno le comete nascoste, quindi dovrai aggiungerle per eseguire una simulazione di incontro EPOXI-Hartley 2.
Ci sono alcuni tutorial online che puoi prendere dalla schermata di apertura - che sono brevi e utili - per ottenere una rapida panoramica delle opzioni disponibili.
Come Celestia, puoi accelerare, rallentare e andare avanti e indietro nel tempo. Ciò significa che puoi riprodurre l'approccio più vicino di EPOXI ad Hartley 2 - oppure tornare indietro nel 1997 e rimpicciolire per vedere Cassini lasciare la Terra e viaggiare verso Saturno via Venere e i voli della Terra fino a raggiungere Saturno nel 2004 - di cui puoi goderti tutto 5 secondi dopo aver avviato il passare del tempo. Puoi anche scegliere una vista "sopra la spalla" per guidare con Cassini attraverso gli anelli F e G nel suo primo approccio a Saturno.
A differenza di Celestia, poiché Eyes riguarda principalmente le missioni di veicoli spaziali, il suo ambiente copre solo il periodo dal 1950 al 2050 e (maledizioni) non sono riuscito a trovare alcuna opzione da aggiungere nel veicolo spaziale immaginario.
Per un po 'di educazione puoi accedere ai controlli del tasto destro del mouse che ti consentono di misurare le distanze tra gli oggetti e di monitorare come queste distanze cambiano man mano che gli oggetti si spostano nel tempo. Per un po 'di divertimento, puoi anche confrontare i veicoli spaziali per ridimensionare gli oggetti, con una scelta tra scienziato, Porsche e stadio di calcio. Come spiegherà uno dei brevi tutorial, Voyager 1 ha le dimensioni di una Porsche.
