Il composto di marijuana CBD, o cannabinolo, sta crescendo in popolarità nella comunità del benessere, per i suoi presunti benefici per la salute, senza l'alto livello normalmente associato al vaso. Ma un nuovo studio suggerisce che il principale ingrediente attivo della marijuana, il THC (tetraidrocannabinolo), quello che dà agli utenti un livello elevato, potrebbe essere più responsabile degli effetti terapeutici della pianta.
I ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 3.000 persone che avevano provato la marijuana per alleviare i sintomi medici. Tutti questi partecipanti avevano monitorato il loro uso di marijuana con un'app sul proprio smartphone.
Lo studio ha scoperto che livelli più elevati di THC erano fortemente collegati al sollievo dei sintomi riportato. Al contrario, i livelli di CBD non erano collegati al sollievo dei sintomi.
"Nonostante la saggezza convenzionale ... che solo il CBD abbia benefici medici mentre il THC ne fa uno solo, i nostri risultati suggeriscono che il THC potrebbe essere più importante del CBD nel generare benefici terapeutici", ha scritto il co-autore Jacob Miguel Vigil, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia presso l'Università del New Mexico (UNM), ha detto in una dichiarazione.
I ricercatori hanno notato che lo studio presentava diverse limitazioni: ad esempio, i dati erano auto-riportati e lo studio mancava di un gruppo di controllo che non utilizzava cannabis. Gli utenti potrebbero anche aver sperimentato un effetto placebo, in cui si aspettavano che alcuni prodotti (come quelli con un THC più elevato, che tendono ad essere più costosi) funzionassero meglio.
Tuttavia, lo studio è uno dei primi a esaminare, in tempo reale, quali proprietà della marijuana siano collegate ai benefici riportati. Data la crescente popolarità della cannabis medica, i ricercatori chiedono ulteriori studi per guidare meglio i pazienti sul dosaggio, l'efficacia e la sicurezza dei prodotti di marijuana medica.
App di cannabis
Poiché la marijuana è ancora illegale negli Stati Uniti a livello federale, la ricerca sugli effetti in tempo reale della cannabis medica è stata limitata.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno approfittato dei dati dell'app Releaf, che ha lo scopo di aiutare le persone a monitorare il loro uso di marijuana e imparare quali tipi di prodotti di marijuana sembrano funzionare meglio per i loro sintomi. L'app ha chiesto agli utenti informazioni come la varietà di marijuana e i livelli di THC e CBD.
Secondo quanto riferito, i partecipanti hanno assunto marijuana per una serie di sintomi, tra cui depressione, ansia, insonnia, stress, affaticamento e mal di schiena. I partecipanti hanno riportato la gravità dei loro sintomi su una scala da 0 (nessun sintomo) a 10 (sintomi gravi) prima di usare la marijuana e poi di nuovo entro i successivi 90 minuti dall'assunzione del farmaco.
In media, i partecipanti hanno riscontrato una riduzione di 3,5 punti nella gravità dei sintomi sulla scala degli 11 punti.
Tra tutte le caratteristiche della marijuana registrate, i livelli di THC erano i più fortemente legati al sollievo dei sintomi riportato. I livelli di THC erano anche legati sia agli effetti collaterali negativi (come "secchezza delle fauci" e "sensazione di nebbia") sia agli effetti collaterali positivi (come sentirsi "rilassati" e "pacifici"). I livelli di CBD non erano generalmente collegati al sollievo dei sintomi riportato o agli effetti collaterali.
I ricercatori hanno notato che, anche se il contenuto di CBD è riportato sulle etichette dei prodotti di marijuana, le etichette potrebbero non essere accurate - con uno studio che ha scoperto che il contenuto di CBD può essere gonfiato sulle etichette dei prodotti. In tal caso, il CBD potrebbe non essere stato collegato al sollievo dei sintomi perché la dose era troppo bassa per avere un effetto. Potrebbe anche essere che il CBD abbia effetti più latenti e che la finestra di 90 minuti usata nello studio non fosse abbastanza lunga per catturare questi effetti, hanno detto i ricercatori.
Hype CBD?
Il nuovo studio è "molto interessante", ha affermato il dott. Donald Abrams, oncologo integrativo presso l'Osher Center for Integrative Medicine della California University di San Francisco, che ha studiato marijuana e non è stato coinvolto nel presente studio.
Abrams ha osservato che, oltre agli studi sul CBD per l'epilessia nei bambini, ci sono prove limitate sugli effetti del CBD. "Tutti sposano il CBD per il benessere", ha detto Abrams a Live Science. "Penso solo che sia diventato un po 'sproporzionato rispetto alle prove".
Abrams ha concordato con gli autori le sfide dello studio dei trattamenti a base di cannabis, in particolare dati i numerosi prodotti disponibili in commercio. Ma "utilizzare un'app come hanno fatto qui è un buon approccio per raccogliere quantità considerevoli di dati".
Ha aggiunto che mentre "questo tipo di ricerca non fornisce la prova più forte ... ci dà strade per proseguire ulteriormente, in studi clinici forse randomizzati", che sono considerati il gold standard per la ricerca medica.
