Gli ultrasuoni hanno una varietà di scopi durante la gravidanza, ma l'uso che spesso riceve più attenzione è la sua capacità di rivelare il sesso del bambino.
Alcuni futuri genitori non vedono l'ora di scoprire se stanno avendo un maschio o una femmina, mentre altri scelgono di rimandare la conoscenza del sesso fino alla nascita. Ad ogni modo, un sonogramma - l'immagine sgranata, in bianco e nero che risulta da un'ecografia - sarà la prima immagine del bambino e la prima possibilità per una coppia di vedere il feto in via di sviluppo.
L'ecografia utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre un'immagine su uno schermo del bambino nell'utero della madre. Le scansioni vengono in genere eseguite due volte durante la gravidanza, ma quella eseguita tra le 18 e le 22 settimane è quando l'ecografo (tecnico ad ultrasuoni) potrebbe identificare il genere del bambino, se i genitori vogliono sapere.
I genitori in grande aspettativa che desiderano che il sesso del loro bambino rimanga segreto fino alla nascita sono in minoranza, ha affermato il dott. Stephen Carr, direttore del Centro di diagnosi prenatale e di diagnostica per immagini della medicina materno-fetale presso l'ospedale femminile e infantile del Rhode Island a Providence. Ha detto che circa l'85 percento delle coppie vuole scoprire il genere del bambino prima del parto. Lo fanno per diversi motivi: saper dipingere il nido, scegliere un nome o soddisfare le proprie curiosità sulla composizione familiare.
Tuttavia, "sempre più persone ci dicono che vogliono aspettare fino a quando il bambino arriva per scoprire il sesso", ha detto Carr. "È l'ultima grande sorpresa rimasta", ha osservato.
Sempre più, ha detto Carr, le coppie gli hanno chiesto di scrivere il sesso del bambino e di inserire la risposta in una busta sigillata. Questo perché alcuni futuri genitori vorranno ospitare una festa di rivelazione di genere per la famiglia e gli amici per condividere le notizie.
Oltre a terminare il gioco delle ipotesi, ci sono ragioni mediche per cui madri e padri potrebbero voler imparare il sesso del loro bambino da un'ecografia. A volte conoscere il genere può aiutare i genitori a prendere decisioni informate sulla gravidanza stessa, come nel caso di malattie specifiche del sesso, Carr ha detto a Live Science.
Un esempio di questo è l'iperplasia surrenalica congenita, una condizione genetica in cui le bambine possono avere genitali che sembrano più maschili che femminili, secondo la Mayo Clinic.
Ultimamente, poiché più coppie si rivolgono a procedure di fecondazione in vitro per concepire un bambino, la questione della selezione del sesso di un bambino a fini di "bilanciamento familiare" piuttosto che per motivi medici è controversa e solleva preoccupazioni etiche.
Ecco sei fatti importanti su screening ecografici e determinazione del sesso, secondo Carr, professore di ostetricia e ginecologia presso la Warren Alpert Medical School della Brown University.
- Il genere di un bambino viene determinato quando l'ovulo viene fecondato.
- Se un bambino sarà un maschio o una femmina sarà determinato al momento del concepimento, molto prima che la maggior parte delle donne si renda conto di essere incinta.
- Sia l'uovo della madre che lo sperma del padre portano cromosomi sessuali. L'uovo contribuisce sempre con un cromosoma X e lo sperma può contribuire con un cromosoma X o Y, a seconda della cellula spermatica.
- Il sesso del bambino è determinato dalla cellula dello sperma che fertilizza prima l'uovo. Se lo sperma trasporta un cromosoma X, il bambino sarà una ragazza. Se lo sperma trasporta un cromosoma Y, il bambino sarà un ragazzo.
- Gli ultrasuoni non sono stati progettati per la previsione del sesso.
Gli ospedali statunitensi hanno usato gli ultrasuoni dalla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, ha detto Carr. Ma la scansione prenatale comune non era intesa come un esame per scoprire il genere del bambino; era pensato per immaginare il feto in via di sviluppo per altri motivi medici, ha detto.
Sebbene il test possa essere eseguito in qualsiasi momento durante la gravidanza, in genere le donne ne ottengono uno durante il primo trimestre. Questa ecografia precoce viene spesso eseguita per confermare una gravidanza, rilevare il battito cardiaco fetale e determinare la data di scadenza, secondo March of Dimes.
Una seconda ecografia viene di solito eseguita tra la 18 ° e la 22 ° settimana di gravidanza per assicurarsi che il bambino stia crescendo e sviluppandosi correttamente. È in genere durante la seconda ecografia che i genitori possono imparare il sesso del bambino.
La scansione viene eseguita anche per vedere se una donna sta avendo più di un bambino, nonché per determinare la posizione della placenta e del cordone ombelicale. Inoltre, l'ecografia può identificare alcuni difetti alla nascita, come la sindrome di Down e le anomalie spinali, e indagare sulle complicanze della gravidanza, incluso l'aborto spontaneo, secondo March of Dimes.
È un test sicuro per madre e bambino
Secondo i ricercatori dell'Università Federale di San Paolo, che hanno pubblicato un articolo del 2009 sulla rivista Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, l'ecografia è un test prenatale sicuro. Utilizza energia sonora e non radiazioni, come i raggi X, per generare immagini del feto.
Durante un'ecografia transaddominale, una donna incinta giace sulla schiena mentre un gel trasparente si diffonde sulla pancia, secondo la Johns Hopkins Medicine. Successivamente, una sonda chiamata trasduttore viene spostata sull'addome della donna, che trasmette onde sonore che possono produrre immagini del feto mentre si sviluppa all'interno dell'utero materno.
Non ci sono danni al bambino durante la procedura, ha detto Carr. E gli unici rischi per la madre possono venire dal sdraiarsi sulla schiena, il che potrebbe farla girare la testa, insieme al disagio di avere la vescica piena, ha detto. (Alle donne potrebbe essere chiesto di bere diversi bicchieri d'acqua prima di un'ecografia perché una vescica piena aiuta a dare immagini più chiare.)
La determinazione del genere è di solito estremamente accurata
Le previsioni di genere fatte dagli ultrasuoni hanno un tasso di precisione "a nord del 90 percento", ha detto Carr. Ma si possono fare errori nel determinare il genere perché dipende dalla chiarezza delle immagini e dalle capacità della persona che le interpreta.
Fino alla quattordicesima settimana di gravidanza, i neonati e le ragazze sembrano esattamente gli stessi sugli ultrasuoni, ha detto Carr. Oltre a questo punto, sulla scansione possono comparire notevoli differenze anatomiche nei genitali.
Dopo 18 settimane di gravidanza e oltre, Carr ha affermato che gli ultrasuoni hanno un'affidabilità abbastanza buona per la previsione di genere se il bambino si trova in una buona posizione nell'utero della madre (il che significa che non è in una culatta o in posizione abbassata), e il le gambe sono abbastanza distanti da consentire una buona visibilità tra di loro.
"Il genere non è esotico", ha detto Carr. Quando un ecografo guarda tra le gambe, se è "un outie", è un ragazzo, ha spiegato.
Un esame del sangue per le donne in gravidanza che esiste da circa tre anni può anche determinare il sesso del feto con una precisione dal 98 al 99 percento, ha detto Carr. Questo screening, chiamato test del DNA privo di cellule, viene eseguito all'ottava o alla nona settimana di gravidanza. Può essere usato nelle donne quando c'è un aumentato rischio di anomalie cromosomiche, come nelle madri più anziane, ha detto.
Diffidare degli ultrasuoni ricordo
Carr ha detto che capisce la psicologia dei futuri genitori che vogliono vedere un'immagine del loro bambino. Tuttavia, non approva le cosiddette "scansioni di legame", che sono anche note come ultrasuoni ricreativi o ricordo. Queste scansioni vengono eseguite per produrre immagini o video ricordo e non per motivi medici.
Gli ultrasuoni dovrebbero essere usati come strumento diagnostico quando c'è un motivo medico per fare uno, ha detto Carr. La procedura è strettamente regolata quando si verifica in un ospedale o in una clinica medica, ha aggiunto.
Questo in genere non è il caso dei luoghi commerciali che fanno immagini ricordo: non esiste una regolazione delle strutture ad ultrasuoni al di fuori di un ambiente medico, quindi la loro qualità può variare selvaggiamente, ha detto Carr. E i tecnici possono avere una formazione medica limitata per interpretare le scansioni, ha osservato.
L'American College of Obstetricians and Gynecologists e l'American Institute of Ultrasound in Medicine hanno rilasciato una dichiarazione congiunta scoraggiando l'uso degli ultrasuoni prenatali per ragioni non mediche.
I racconti delle vecchie mogli sono divertenti ma generalmente non affidabili per predire il sesso
Per alcune persone, aspettare fino alla diciottesima settimana di gravidanza per scoprire il sesso di un bambino può sembrare un'eternità. Per riempire il vuoto, le persone possono rivolgersi ad alcune delle seguenti sei vecchie storie di mogli per prevedere se il feto è un maschio o una femmina.
Pancione: Una credenza popolare è che se una donna sta portando il bambino in alto, presumibilmente sta avendo una ragazza, mentre portare il bambino in basso significa che è un ragazzo. "Il trasporto in alto o in basso è una funzione del tono muscolare della parete addominale della madre e della posizione del bambino", ha detto Carr. "Non ha alcuna influenza sul genere", ha detto.
Voglie di cibo: Un'altra teoria sostiene che le voglie di cibo di una madre durante la gravidanza possono rivelare il sesso del bambino, con voglie dolci che significano una ragazza e voglie di cibi salati, acidi o strani legati a un ragazzo. "Questo non ha basi in fisiologia", ha detto Carr.
Frequenza cardiaca fetale: Potrebbe esserci qualche verità sull'idea che la frequenza cardiaca fetale potrebbe essere un indizio. All'inizio della gravidanza, non vi è alcuna differenza nella frequenza cardiaca tra i sessi, ha detto Carr. Ma entro il terzo trimestre, il battito del cuore di una ragazza tende ad essere un po 'più veloce e un ragazzo è un po' più lento, ha detto. Carr ha tuttavia avvertito che, sebbene i ricercatori possano scoprire che questa associazione è vera su una media di 1.000 bambini studiati, un singolo bambino potrebbe ancora avere un battito cardiaco più veloce e una singola bambina potrebbe averne uno più lento.
Malattia mattutina: La saggezza popolare ha collegato l'esperienza di una grave nausea mattutina con l'avere una ragazza, e questa idea potrebbe avere qualche scienza a sostegno. Le donne che trasportano le ragazze hanno livelli più alti di ormone della gravidanza hCG (gonadotropina corionica umana) e questi livelli più alti sono associati ad un aumentato rischio di nausea mattutina, ha detto Carr. Ma ha avvertito che non esiste una relazione dura e veloce tra la nausea mattutina e il sesso fetale.
Il test Drano: Per questa leggenda urbana, una donna combina alcune delle sue prime urine del mattino con il detergente per drenaggio di liquidi. Se il colore diventa verde, si dice che il bambino sia una ragazza; se è blu, un ragazzo potrebbe essere in arrivo. Sfortunatamente, "non c'è niente in questa idea, e Drano è davvero caustico", ha sottolineato Carr.
Ring test: Per provare questo vecchio favorito, una donna lega la sua fede nuziale a una corda e la appende sulla pancia incinta per indovinare il genere del bambino. Se l'anello oscilla avanti e indietro, si ritiene che il bambino sia un ragazzo. Se oscilla in un cerchio, si pensa che il bambino sia una ragazza. "È divertente, ma non è scienza", ha detto Carr ridacchiando.
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