Come scienziato del telescopio spaziale o operatore satellitare, l'ultima cosa che vuoi sentire è che il tuo veicolo spaziale costoso e forse unico nel suo genere - forse insostituibile - è in pericolo di scontrarsi con un pezzo di spazzatura spaziale. Il 29 marzo 2012, gli scienziati del telescopio spaziale a raggi gamma Fermi sono stati informati che il loro veicolo spaziale era a rischio di collisione. E l'oggetto che si dirigeva verso l'astronave Fermi a una velocità relativa di 44.000 km / h (27.000 mph) non era solo una macchia di vernice o un piccolo bullone.
Fermi stava affrontando un possibile colpo diretto da un satellite spia russo defunto di 1.400 kg (3.100 libbre) risalente alla Guerra Fredda, chiamato Cosmos 1805. Se i due satelliti si incontrassero in orbita, la collisione rilascerebbe tutta l'energia di due e un mezzo tonnellate di esplosivi ad alto potenziale, distruggendo entrambi i veicoli spaziali e creando più pezzi di spazzatura spaziale nel processo.
Ma questa storia ha un lieto fine, con il telescopio Fermi ancora operativo e che continua la sua missione di mappare la luce a più alta energia nell'universo, il tutto grazie a un piccolo controllo del traffico orbitale.
Puoi guardare il video qui per la storia completa o leggere di più sul sito web di Fermi su come il telescopio spaziale Fermi ha schivato una pallottola per eccesso di velocità.
