Il programma di navetta spaziale è terminato. Per quelli che hanno seguito il programma, quelli che desideravano averlo fatto e quelli con solo un interesse passante per ciò che il programma ha realizzato, è stato prodotto un nuovo libro che copre l'intero periodo trentennale che comprendeva il più lungo programma di volo spaziale umano della NASA. Lo Space Shuttle: Celebrating Thirty Years of the First Space Plane della NASA è stato scritto dall'autore aerospaziale Piers Bizony e pesa 300 pagine in lunghezza.
Bizony è un autore prolifico che ha concentrato gran parte del suo lavoro sul volo spaziale. Alcuni dei libri che ha scritto includono (ma sicuramente non sono limitati a): One Giant Leap: Apollo 11 Remembered, Space 50, The Man Who Ran the Moon: James E. Webb, NASA, and the Secret History of Project Apollo e Island in the Sky: la Stazione Spaziale Internazionale.
Il libro contiene 900 immagini a colori, che descrivono in dettaglio l'intera storia della flotta di orbiter della NASA. Dai primi lanci e dalla speranza che quei voli iniziali fossero ricchi, alla tragedia del Challenger e alla successiva realizzazione che le navette spaziali non sarebbero mai state quelle che dovevano essere.
La fase successiva del libro affronta il periodo post-Sfidante e il modo in cui la NASA ha lavorato per trovare un equilibrio con la sua flotta di orbitanti, mentre allo stesso tempo ha lavorato per riconquistare la fiducia del pubblico americano. Il percorso è stato sia ostacolato che aiutato da un singolo payload: il telescopio spaziale Hubble.
Quando le immagini che il telescopio orbitante irradiò all'indietro si rivelarono sfocate, la NASA era uno zimbello. Hubble sarebbe diventato una sensazione e la NASA ha riscattato il suo nome dopo che la prima missione di assistenza a Hubble ha corretto il problema con lo specchio del telescopio.
Hubble non era l'unico telescopio o sonda che la navetta posizionava nei cieli. Sarebbe comunque l'unico che la flotta di orbiter della NASA visiterebbe durante diverse missioni di servizio. Oltre a Hubble, lo shuttle ha anche inviato il telescopio a raggi X Chandra, la sonda Galileo a Giove e la sonda Magellan a Venere nel corso della storia del programma.
La NASA era ora in corso per iniziare la costruzione dell'impresa ingegneristica più ambiziosa della storia umana: la Stazione Spaziale Internazionale. Lo Space Shuttle: celebrare i trent'anni del primo piano spaziale della NASA in dettaglio questo periodo, così come la tragica perdita dello shuttle Columbia nel 2003 con grande cura e attenzione ai dettagli. Molte immagini inedite sono contenute all'interno e Bizony le usa per punteggiare la storia che lo space shuttle ha compiuto con ogni volo.
Il libro contiene anche un diagramma dettagliato dell'orbiter (è lungo e quindi è stato prodotto come una sezione estraibile. Questo elemento è incluso vicino alla fine e funge da bel segno di punteggiatura nel flusso di immagini contenute all'interno.
Il libro non è perfetto (ma che libro è). Se uno non lo sapesse meglio, leggendo questo libro si suppone che il Delta Clipper (sia DC-X che DC-XA) abbia volato una volta e all'atterraggio abbia preso fuoco. DC-X ha volato otto volte, non una volta. Bizony descrive anche l'elemento lunare di Vision for Space Exploration (VSE) come una ripetizione di Apollo. L'Apollo 17 fu la durata più lunga in cui gli astronauti vagarono sulla superficie della Luna: rimasero lì per circa tre giorni. La VSE ha richiesto una presenza permanente dell'equipaggio sulla luna.
Per quelli là fuori che si considerano "abbracciatori di shuttle" questo libro è semplicemente un must. È perfetto per partecipare a spettacoli di autografi che devono essere firmati dagli astronauti (poiché ogni missione è dettagliata, è semplice far firmare i membri dell'equipaggio sulle pagine che contengono le loro missioni). È anche un regalo perfetto per gli appassionati di spazio in questa stagione delle vacanze. Pubblicato da Zenith Press e venduto al dettaglio per $ 40,00, The Space Shuttle: Celebrating Thirty Years of the First Space Plane della NASA è una gradita aggiunta alla tua biblioteca di casa.
