Due lince si affrontano sul lato di una strada in Ontario. "RNAAAAAAAAAAAAAAHHHHH", dice uno. "AAAAAAAAAAAAAAAHHHNHHNHAAAHHH", dice l'altro. "YYYYYYAAAAAAAHHHHHSSSSS", dicono all'unisono, toccando insieme la fronte prima di sfrecciare all'improvviso.
Questa lotta, catturata in video dal passante Edward Trist e condivisa su Twitter dal sito Web Globalnews.ca, è davvero strana da guardare e ascoltare. E Luke Hunter, capo responsabile della conservazione di Panthera, l'organizzazione mondiale per la conservazione dei gatti selvatici, ha affermato che lo sputato riguarda quasi sicuramente il sesso.
"La lince canadese, a causa dei loro inverni rigidi, è un allevatore altamente stagionale, e questo è proprio alla fine del normale periodo di riproduzione", ha dichiarato Hunter a Live Science.
La lince si riproduce principalmente in primavera, finendo in aprile o talvolta in maggio, ha detto Hunter. Entro l'estate, le femmine si sistemano per dare alla luce, e ogni lince che non è stata allevata ha perso il tiro. Ciò significa, ha detto, che questo è un momento in cui un sacco di lince maschio e femmina sono in agguato, in cerca dell'ultimo colpo di accoppiamento e l'opportunità di genitori di una cucciolata di gattini. E in questo caso, tutti quei sentimenti suscitati probabilmente hanno portato i due animali ad affrontare, ha detto.
"Questa è una straordinaria vocalizzazione che non ho mai sentito dalla lince canadese", ha detto Hunter. "Ma è fondamentalmente la stessa cosa: questo tipo di vocalizzazione molto stridente che mostra stress ed è progettata per intimidire l'altro animale."
Dal video è impossibile dire se queste due lince sono maschi o femmine, ha detto Hunter, anche se le loro teste più pesanti e più trapuntate suggeriscono che entrambi sono maschi.
"In quel caso, questi due animali si sono incontrati, probabilmente mentre cercavano femmine", ha detto. "Quindi è esattamente quello che sta succedendo nei vicoli di New York e dell'Ontario con gatti selvatici e randagi. È lo stesso tipo di ristorazione."
È possibile, tuttavia, che i due animali nel video siano femmine o, forse più probabilmente, un maschio e una femmina, ha osservato Hunter. E alcuni comportamenti nel video portano Hunter a sospettare che sia quest'ultimo.
"Sono in qualche modo distanti l'uno dall'altro, ed entrambi stanno facendo del loro meglio per non intensificare", ha detto.
Questo è il tipo di incontro che sarebbe tipico tra una lince femmina e una lince maschio che sta cercando di accoppiarsi con lei quando non è interessata, ha detto Hunter, aggiungendo che è il tipo di cosa che avrebbe senso in questo momento, alla fine dell'allevamento stagione, quando probabilmente la finestra per l'allevamento si è chiusa.
"Sono entrambi in questa situazione in cui la lince canadese è per lo più solitaria - per lo più non interagisce con altri adulti - e quindi c'è un pericolo per l'incontro", ha detto. "Si stanno impegnando in un modo ritualizzato di provare a valutare se l'altra parte è pericolosa, se si tratta di un'opportunità di accoppiamento, perché non vuoi correre e iniziare una lotta."
La lince canadese - parte di un genere di gatti che comprende linci e la più grande lince eurasiatica e iberica - è molto più piccola dei grandi felini come i leoni di montagna e i leopardi. Ma a circa 20 libbre. (9 chilogrammi), sono "delle dimensioni di un border collie", ha detto Hunter, e sono in grado di danneggiarsi a vicenda. Nessuno dei due gatti nel video vuole rischiare.
"Tutta la vocalizzazione e i movimenti sono progettati per ... disinnescare la possibilità di un vero pericolo", ha detto.
Un momento interessante nel video, ha detto Hunter, è stato quando la lince ha battuto le loro teste prima di saltare. "In realtà non l'ho mai visto con i gatti in uno scenario come questo", ha detto.
Questo lo porta a sospettare che si tratti di un incontro tra un maschio e una femmina. "Proprio come nei gatti domestici, un calcio in testa è di solito un gesto affettuoso", ha detto Hunter.
I gatti domestici e selvatici lo fanno con le creature a loro familiari.
"Immagino che cosa potrebbe succedere lì è che, in questo scenario, le endorfine e l'adrenalina sono in aumento, e potrebbe essere un tentativo di essere un po 'amichevole, per disinnescare la tensione", ha detto. "Sono entrambi lacerati; sono entrambi in conflitto. Sono entrambi in una situazione pericolosa in cui non sono sicuri delle intenzioni dell'altro. Sono entrambi disposti a fare forse un gesto conciliante. Ma quando si toccano, è davvero spaventoso, e si ritirano e quasi ci entrano. "
