Il più grande telescopio ottico / a infrarossi del mondo ha avuto il via libera per essere costruito. Chiamato European Extremely Large Telescope (E-ELT), questo nuovo telescopio terrestre a lungo proposto avrà uno specchio principale di 40 metri e osserverà l'universo alla luce visibile e all'infrarosso, realizzando immagini dirette di esopianeti, forse trova le dimensioni della Terra e persino mondi simili alla Terra e studiano le prime galassie che si sono formate dopo il Big Bang.
“Questo è un risultato eccellente e una grande giornata per l'ESO. Ora possiamo avanzare nei tempi previsti con questo gigantesco progetto ", ha dichiarato il direttore generale dell'ESO, Tim de Zeeuw.
Durante una riunione a Garching, in Francia, questa settimana, il Consiglio ESO (European Southern Observatory) ha approvato il programma E-ELT, con 6 paesi su 10 che hanno dato l'approvazione ferma e quattro hanno dato l'approvazione "ad referendum", il che significa che avevano bisogno di un green ufficiale luce dai loro governi. Con tale approvazione, i funzionari sperano che l'E-ELT possa iniziare le operazioni entro i primi del 2020.
Il nuovo grandissimo occhio sul cielo sarà costruito a Cerro Armazones, nel nord del Cile, vicino all'Osservatorio Paranal dell'ESO.
Il costo dovrebbe essere di $ 1,35 miliardi di dollari (1,083 miliardi di euro)
"I progetti leader a livello mondiale di questo tipo ci ispirano tutti e sono estremamente efficaci nel portare i giovani alla carriera scientifica e tecnologica", ha affermato David Southwood, presidente della Royal Astronomical Society.
Questo tipo di telescopio è stato nella lista delle priorità per l'astronomia dagli scienziati di tutto il mondo.
L'E-ELT raccoglierà 100 milioni di volte più luce dell'occhio umano, otto milioni di volte in più rispetto al telescopio di Galileo che quattro secoli fa vide le quattro lune più grandi di Giove e 26 volte più di un singolo telescopio VLT.
"L'E-ELT affronterà le più grandi sfide scientifiche del nostro tempo e mirerà a una serie di importanti primati, incluso rintracciare pianeti simili alla Terra attorno ad altre stelle nelle" zone abitabili "dove potrebbe esistere la vita - uno dei Sacri Graal della moderna astronomia osservativa ", ha affermato l'ESO.
L'ESO ha affermato che sono già stati stipulati contratti anticipati per il progetto. Poco prima della riunione del Consiglio, è stato firmato un contratto per iniziare uno studio di progettazione dettagliato per lo specchio adattivo M4 molto impegnativo del telescopio. Questo è uno dei tempi di consegna più lunghi dell'intero programma E-ELT, e un inizio anticipato è stato essenziale.
Sono inoltre in corso lavori di progettazione dettagliata per il percorso della strada verso il vertice del Cerro Armazones, dove si troverà la E-ELT, e si prevede che alcune delle opere civili inizieranno quest'anno. Questi includono la preparazione della strada di accesso al vertice del Cerro Armazones e il livellamento del vertice stesso.
Fonte: ESO
