COMPLESSO DI VISITATORI DEL KENNEDY SPACE CENTER, FL - Gene Cernan, l'ultimo uomo a camminare sulla Luna, e uno degli astronauti più famosi e rinomati d'America, è stato onorato in una cerimonia tenutasi al Kennedy Space Center Visitor Complex, in Florida, a gennaio [Storia / foto espanse]
Cernan è deceduto all'inizio di questa settimana lunedì 16 gennaio 2017 all'età di 82 anni, dopo una lunga malattia, circondato dalla sua famiglia.
Cernan, un aviatore navale, ha volato in tre missioni rivoluzionarie per la NASA durante i programmi Gemini e Apollo che hanno aperto la strada alle prime missioni di sbarco sulla luna in America e in America.
Il suo trio di voli spaziali storici culminò infine con Cernan che mise piede sulla luna nel dicembre 1972 durante la missione Apollo 17 - sbarco sulla luna finale della NASA dell'era Apollo.
Nessun essere umano ha messo piede sulla Luna da Apollo 17, una delusione duratura per Cernan e tutti i fan dello spazio in tutto il mondo.
Cernan ha anche volato sulle missioni Gemini 9 e Apollo 10, prima dell'Apollo 17.
La capsula Gemini 9 è esposta presso il Complesso visitatori di KSC. Cernan è stato il secondo astronauta della NASA a eseguire un EVA - durante Gemini 9.
La cerimonia di commemorazione di Cernan si è tenuta presso la Hall of Fame degli astronauti degli Stati Uniti all'interno della mostra "Heroes & Legends" appena aperta al Complesso visitatori di KSC - due giorni dopo la morte di Cernan. Comprendeva le osservazioni di due suoi compagni astronauti della NASA dell'era dello Space Shuttle, il direttore del Kennedy Space Center Bob Cabana, e l'astronauta dello space shuttle Jon McBride, nonché Therrin Protze, direttore operativo del Kennedy Space Center Visitor Complex.
Un ritratto della NASA e una ghirlanda floreale erano in mostra per i visitatori durante la cerimonia all'interno e all'esterno della mostra "Heroes and Legends".
"Era un sostenitore del programma spaziale ed eroe che ci mancherà molto", ha dichiarato Bob Cabana, direttore del Kennedy Space Center, durante la cerimonia interna.
"Non credo che Gene sarà l'ultimo uomo sulla luna. E una delle cose di cui era estremamente appassionato era la nostra esplorazione oltre il nostro pianeta e lo sviluppo di quella capacità che ci avrebbe permesso di tornare sulla luna e andare oltre.
"Sento male che non è stato in grado di sopravvivere abbastanza a lungo da vederlo concretamente realizzato", ha detto Cabana.
La NASA sta ora sviluppando il missile SLS per sollevamento pesante e la capsula dello spazio profondo di Orione per inviare i nostri astronauti sulla Luna, su Marte e oltre. Il lancio inaugurale di SLS-1 sulla missione EM-1 senza equipaggio sulla Luna è previsto per l'autunno 2018.
“Siamo rattristati per la perdita del nostro eroe americano, l'astronauta Gene Cernan. Come ultimo uomo a porre dei passi sulla superficie della luna, è stato un'icona davvero stimolante che ha sfidato l'impossibile ", ha affermato Therrin Protze, direttore operativo del Kennedy Space Center Visitor Complex.
“Le persone di tutte le generazioni sono state e saranno per sempre ispirate dalle sue azioni e il messaggio di fondo che ciò che possiamo ottenere è limitato solo dalla nostra immaginazione. Sarà per sempre noto come "L'ultimo uomo sulla luna" e per lo straordinario impatto che ha avuto sul nostro paese e sul mondo ".
Cernan fu uno dei soli 12 astronauti a camminare sulla luna. Neil Armstong e Buzz Aldrin furono i primi durante la missione di sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 nel 1969 che mantenne la promessa del presidente Kohn F. Kennedy di sbarcare sulla Luna durante gli anni '60.
Cernan si ritirò dalla NASA e dalla Marina degli Stati Uniti nel 1976. Continuò a consigliare la NASA come consulente e apparve frequentemente in telegiornali durante le missioni spaziali presidiate della NASA come ospite popolare che spiegava i dettagli dell'esplorazione spaziale e perché dovremmo esplorare.
Ha sostenuto la NASA, l'esplorazione dello spazio e la scienza per tutta la sua vita adulta.
"Come astronauta, Cernan ha lasciato un'impressione indelebile sulla luna quando ha graffiato le iniziali di sua figlia sulla superficie lunare accanto alle impronte che ha lasciato come l'ultimo umano a camminare sulla luna. Gli ospiti del Kennedy Space Center Visitor Complex possono saperne di più sull'eredità di Cernan alla nuova mostra Heroes & Legends, dove la sua passeggiata spaziale al di fuori dell'attuale capsula spaziale Gemini IX prende vita attraverso le immagini olografiche ".
Dalla pagina del profilo della NASA:
"Cernan è nato a Chicago il 14 marzo 1934. Si è laureato alla Proviso Township High School di Maywood, Illinois, e ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica presso la Purdue University nel 1956. Ha conseguito un master in scienze aeronautiche ingegneria della US Naval Postgraduate School di Monterey, California.
Cernan è sopravvissuto a sua moglie, Jan Nanna Cernan, sua figlia e il genero, Tracy Cernan Woolie e Marion Woolie, le figlie Kelly Nanna Taff e il marito, Michael, e Danielle Nanna Ellis e nove nipoti. "
Quella che segue è una dichiarazione rilasciata dalla NASA per conto della famiglia di Gene Cernan:
Un servizio funebre per il capitano Eugene A. Cernan, scomparso lunedì all'età di 82 anni, sarà condotto alle 14:30. CST martedì 24 gennaio, presso la chiesa episcopale di St. Martin, 717 Sage Road a Houston.
La NASA Television fornirà una copertura video del servizio.
La famiglia si riunirà per un periodo privato al Cimitero di Stato del Texas ad Austin in un secondo momento, dove verranno resi tutti gli onori militari.
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