Credito d'immagine: NASA / JPL
Lanciato nell'aprile del 2003, Galaxy Evolution Explorer della NASA ha rispedito le sue prime immagini della formazione stellare in centinaia di galassie. L'obiettivo della missione è mappare il cielo nello spettro ultravioletto e aiutare a determinare l'evoluzione della formazione stellare negli ultimi 10 miliardi di anni - questo individua galassie che contengono stelle giovani e calde che producono molta energia nello spettro ultravioletto. La missione dovrebbe durare 28 mesi.
Galaxy Evolution Explorer della NASA ha trasmesso immagini rivelatrici di centinaia di galassie agli astronomi in attesa, fornendo il primo lotto di dati sulla formazione stellare che avevano sperato.
Le recenti immagini a colori ultraviolette del telescopio spaziale orbitante sono state prese tra il 7 giugno e il 23 giugno 2003 e sono disponibili online su http://www.galex.caltech.edu e http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission / galex.
"Le immagini mostrano chiaramente la formazione di stelle attive nelle galassie vicine e un gran numero di galassie ultraviolette distanti che subiscono esplosioni di stelle", ha affermato Christopher Martin, il principale investigatore della missione e professore di astrofisica presso il California Institute of Technology di Pasadena, che guida la missione . "Ciò dimostra che Galaxy Evolution Explorer sarà un potente strumento per studiare la formazione stellare nelle galassie vicine e lontane."
"Queste straordinarie immagini ci forniscono le preziose informazioni necessarie per far progredire la nostra conoscenza di come le galassie, come la nostra Via Lattea, si evolvono e si trasformano", ha affermato il Dr. James Fanson, responsabile del progetto Galaxy Evolution Explorer presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, Calif. "Le immagini del cielo ultravioletto rivelano oggetti che non avremmo mai potuto vedere con la sola luce visibile".
Il Galaxy Evolution Explorer è stato lanciato il 28 aprile 2003. Il suo obiettivo è mappare il cielo celeste nell'ultravioletto e determinare la storia della formazione stellare nell'universo negli ultimi 10 miliardi di anni.
Dalla sua orbita in alto sopra la Terra, l'astronave spazzerà i cieli per un massimo di 28 mesi usando rivelatori ultravioletti all'avanguardia. Guardare nell'ultravioletto individua galassie dominate da giovani stelle calde di breve durata che emettono molta energia a quella lunghezza d'onda. Queste galassie stanno attivamente creando stelle, fornendo quindi una finestra sulla storia e sulle cause della formazione delle stelle galattiche.
Oltre a guidare la missione, Caltech è anche responsabile delle operazioni scientifiche e dell'analisi dei dati. Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California, una divisione di Caltech, gestisce la missione e ha guidato lo sviluppo di strumenti scientifici. La missione fa parte del programma Explorers della NASA, gestito dal Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. I partner internazionali della missione sono Francia e Corea del Sud.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
