Che immagine meravigliosa e immensa! Ed è pieno di stelle! Un astronomo della Central Michigan University ha messo insieme una nuova immagine panoramica ad alta risoluzione dell'intero cielo notturno, con la galassia della Via Lattea al centro. Axel Mellinger ha unito oltre 3.000 immagini per creare questa bellissima immagine, anch'essa disponibile in una versione interattiva, che mostra stelle 1.000 volte più deboli di quanto l'occhio umano possa vedere, oltre a centinaia di galassie, ammassi stellari e nebulose.
Visualizza una versione interattiva sul sito Web di Mellinger.
Mellinger ha trascorso 22 mesi e ha percorso oltre 26.000 miglia per scattare fotografie digitali in luoghi con cielo scuro in Sudafrica, Texas e Michigan. Dopo che le fotografie sono state scattate, "il vero lavoro è iniziato", ha detto Mellinger.
Il semplice taglio e incolla delle immagini in un'unica grande immagine non funzionerebbe. Ogni fotografia è una proiezione bidimensionale della sfera celeste. Come tale, ognuno contiene distorsioni, più o meno allo stesso modo in cui le mappe piatte della Terra rotonda sono distorte. Affinché le immagini si adattassero perfettamente, è stato necessario tenere conto di tali distorsioni. Per fare ciò, Mellinger usò un modello matematico e centinaia di ore davanti a un computer.
Un altro problema che Mellinger ha dovuto affrontare era la luce di sfondo diversa in ogni fotografia.
"A causa dell'inquinamento luminoso artificiale, del bagliore naturale dell'aria e della luce solare diffusa dalla polvere nel nostro sistema solare, è praticamente impossibile scattare una fotografia astronomica ad ampio campo con uno sfondo perfettamente uniforme", ha affermato Mellinger.
Per risolvere questo problema, Mellinger ha usato i dati delle sonde spaziali Pioneer 10 e 11. I dati gli hanno permesso di distinguere la luce stellare dalla luce di sfondo indesiderata. Poteva quindi modificare la luce di sfondo variabile in ogni fotografia. In questo modo si adatterebbero insieme senza sembrare irregolari.
Il risultato è un'immagine della nostra galassia domestica che nessun stella stellare potrebbe mai vedere da un singolo punto della terra. Mellinger intende rendere disponibile la gigantesca immagine da 648 megapixel per i planetari di tutto il mondo.
Fonte: EurekAlert
