Credito d'immagine: NASA
Il più recente satellite di osservazione della Terra della NASA lanciato sabato a bordo di un razzo Boeing Delta II. L'ecoscandaglio a infrarossi a bordo misurerà l'atmosfera terrestre e contribuirà a migliorare le previsioni meteorologiche.
L'ultimo satellite della NASA per l'osservazione della Terra, Aqua, che trasportava lo strumento per ecoscandaglio atmosferico gestito dalla NASA Jet Propulsion Laboratory, lanciato con successo questa mattina alle 2:55 del mattino, ora del Pacifico. Aqua è impegnata a migliorare la nostra comprensione del ciclo dell'acqua della Terra e del nostro ambiente. Il lancio del veicolo spaziale Aqua segna un'importante pietra miliare a sostegno della missione della NASA di aiutarci a comprendere e proteggere meglio il nostro pianeta.
La navicella spaziale Aqua decollò dalla Western Test Range della Vandenberg Air Force Base, California, a bordo di un razzo Delta II. La separazione dei veicoli spaziali avvenne alle 3:54 del mattino, ora del Pacifico, inserendo Aqua in un'orbita di 705 chilometri (438 miglia).
"Il progetto Aqua è stato davvero uno sforzo di squadra e siamo molto entusiasti questa mattina", ha dichiarato il responsabile del progetto Aqua Phil Sabelhaus presso il Goddard Space Flight Center della NASA, Greenbelt, Md.
L'obiettivo primario di Aqua, come suggerisce il nome, è quello di raccogliere informazioni sull'acqua nel sistema terrestre. Dotato di sei strumenti all'avanguardia, Aqua raccoglierà dati su precipitazioni globali, evaporazione e ciclo dell'acqua. Queste informazioni aiuteranno gli scienziati di tutto il mondo a comprendere meglio il ciclo dell'acqua terrestre e a determinare se il ciclo dell'acqua sta accelerando a causa dei cambiamenti climatici.
L'ecoscandaglio a infrarossi atmosferico di JPL misurerà l'atmosfera e la superficie della Terra, consentendo agli scienziati di migliorare le previsioni meteorologiche e osservare i cambiamenti del clima terrestre.
Aqua è l'ultimo di una serie di veicoli spaziali Earth Observing System, a seguito del satellite Terra lanciato nel dicembre 1999. Aqua attraverserà l'equatore ogni giorno alle 13:30. mentre si dirige verso nord. Il tempo di osservazione del primo pomeriggio è in contrasto con il satellite Terra, che attraversa l'equatore tra le 10:30 e le 10:45 tutti i giorni. Le osservazioni pomeridiane di Aqua, combinate con le osservazioni mattutine di Terra, forniranno importanti spunti sul ciclo quotidiano di parametri scientifici chiave come le precipitazioni e la circolazione oceanica.
Aqua è un progetto congiunto tra Stati Uniti, Giappone e Brasile. Gli Stati Uniti hanno fornito il veicolo spaziale e quattro dei sei strumenti scientifici. Oltre all'ecoscandaglio ad infrarossi atmosferico fornito da JPL, gli altri strumenti statunitensi includono lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata e l'unità di sondaggio a microonde avanzato, entrambi forniti dal centro Goddard, e le nuvole e il sistema di energia radiante terrestre, fornito dalla Langley Research della NASA Centre, Hampton, Va.
L'agenzia nazionale giapponese per lo sviluppo spaziale ha fornito il radiometro a scansione avanzata a microonde, mentre l'Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Istituto brasiliano per la ricerca spaziale) ha fornito l'ecoscandaglio per il Brasile.
Aqua fa parte della Earth Science Enterprise della NASA, uno sforzo di ricerca a lungo termine dedicato alla comprensione e alla protezione del nostro pianeta natale. Attraverso lo studio della Terra, la NASA contribuirà a fornire scienza del suono ai responsabili delle decisioni politiche ed economiche in modo da migliorare la vita qui, mentre sviluppa le tecnologie necessarie per esplorare l'universo e cercare la vita oltre il nostro pianeta natale.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
