Le Pleiadi. Credito d'immagine: David Malin
Lunedì 31 ottobre - Felice Halloween! L'avventura astronomica di stasera riguarderà l'esplorazione di un antico e rinomato gruppo di stelle associato a questa vacanza che abbiamo tenuto traccia di tutta la settimana: le Pleiadi! Facilmente reperibili da un sito modestamente buio a occhio nudo, le Pleiadi possono essere individuate ben al di sopra dell'orizzonte nord-orientale nel giro di un paio d'ore al calar della notte. Per i cieli medi, molti dei 7 componenti brillanti si risolveranno facilmente senza l'uso di ausili ottici, ma a telescopi e binocoli? L'M45 è sorprendente ...
Per prima cosa esploriamo un po 'di storia. Il riconoscimento delle Pleiadi risale all'antichità ed è noto con molti nomi in molte culture. Greci e Romani si riferivano a loro come i "Sette stellari", la "Rete di stelle", "Le sette vergini", "Le figlie di Pleione" e persino "I figli dell'Atlante". Gli Egizi li chiamavano "Le stelle di Athyr", i tedeschi come "Siebengestiren" (le sette stelle), i russi come "Baba" dopo Baba Yaga, la strega che volava attraverso i cieli sulla sua scopa infuocata. I giapponesi li chiamano "Suburu", i norvegesi li vedevano come branchi di cani e i tonganesi come "Matarii" (i piccoli occhi). Gli indiani d'America consideravano le Pleiadi come sette fanciulle poste in alto su una torre per proteggerle dagli artigli degli orsi giganti e persino Tolkien immortalò lo stargroup nello "Hobbit" come "Remmirath". Le Pleiadi sono state persino menzionate nella Bibbia! Quindi, vedete, non importa dove guardiamo nella nostra storia "stellata", questo gruppo di sette stelle luminose ne ha fatto parte.
Divertiamoci un po 'ad Halloween!
La data del culmine delle Pleiadi (il suo punto più alto nel cielo) è stata celebrata attraverso la sua ricca storia venendo contrassegnata con varie feste e riti antichi - ma c'è un rito particolare che si adatta davvero a questa occasione! Cosa potrebbe esserci di più spaventoso in questa data se non l'immaginazione di un gruppo di druidi che celebrano la mezzanotte delle Pleiadi "in alto" con Black Sabbath? Questa notte di "bizzarra baldoria" è ancora osservata nel mondo moderno come "All Hallow’s Eve" o più comunemente come "Halloween". Sebbene la data effettiva del culmine di mezzanotte delle Pleiadi sia ora il 21 novembre anziché il 31 ottobre, perché rompere con la tradizione? Grazie alle sue regioni nebulose, l'M45 sembra meravigliosamente un "fantasma" che perseguita i cieli stellati.
Regala a te e ai tuoi cari l'oggetto “più spaventoso” nella notte. Il binocolo offre una vista incredibile di tutta la regione, rivelando molte più stelle di quante siano visibili ad occhio nudo. Piccoli telescopi alla potenza più bassa apprezzeranno le ricche stelle blu ghiacciate e le nebulose simili a nebbia dell'M45. Telescopi più grandi e maggiore potenza rivelano molte coppie di stelle doppie sepolte all'interno delle sue pieghe d'argento. Indipendentemente da ciò che hai scelto, le Pleiadi sbalzano sicuramente!
Martedì 1 novembre - In questo giorno del 1977, Charles Kowa fece una scoperta selvaggia - Charon. Questo rappresentava il primo di una moltitudine di minuscoli corpi ghiacciati che giacevano alla portata esterna del nostro sistema solare.
Mentre abbiamo il tuo corpo ghiacciato fuori nella notte di New Moon e "All Souls Day", proviamo a cercare uno - asteroide Psiche - la personificazione dell'anima.
Sebbene Psiche non sarà facile, se hai trovato le Pleiadi non sei lontano. Situato a circa 2 gradi a sud-ovest di Zeta Taurii, troverai questo piccolo asteroide che si muove lentamente oltre la stella 115 a sud. Non lasciarla rubare via ...
Mercoledì 2 novembre - Oggi celebra la nascita di una leggenda dell'astronomia - Harlow Shapely. Nato nel 1885, Shapley, nato in America, ha spianato la strada nel determinare le distanze da stelle, ammassi e centro della nostra galassia della Via Lattea. Tra i suoi numerosi successi, Shapely è stato anche il direttore dell'Osservatorio dell'Harvard College per molti anni. Oggi nel 1917 rappresenta anche la notte in cui la prima luce fu vista attraverso il Monte. Wilson 100 "telescopio.
Anche se non abbiamo così tanta apertura con cui studiare stasera, possiamo ancora dare un'occhiata molto soddisfacente a M15 attraverso binocoli o telescopi di qualsiasi dimensione. Puoi trovarlo facilmente a circa due larghezze di dito a nord-ovest del rosso Epsilon Pegasi (Enif). Brillando brillantemente a magnitudo 6.4, gli utenti a bassa potenza lo troveranno una palla di stelle deliziosamente stretta, ma gli utenti dell'ambito lo troveranno piuttosto unico. All'inizio della risoluzione, gli osservatori con gli occhi acuti noteranno la presenza di una presenza di nebulosa planetaria - Pease 1. Questa famosa fonte di raggi X che hai appena visto con i tuoi occhi potrebbe avere resti di supernove sepolte nel profondo ...
Giovedì 3 novembre - In questo giorno del 1955, si verificò uno dei pochi casi documentati di una persona colpita da un meteorite. Quali sono le probabilità su questo? Meglio della media stasera ...
Nel 1957 il Russian Space Program ha lanciato il suo primo astronauta "live" nello spazio: Laika. Trasportato a bordo di Sputnik 2, il nostro eroe canino fu la prima creatura vivente a raggiungere l'orbita. Lo Sputnik 2, sviluppato rapidamente, è stato progettato con sensori per trasmettere la pressione ambientale, i modelli di respirazione e il battito cardiaco del suo passeggero insieme a un monitor per telecamere. L'imbarcazione ha anche monitorato le radiazioni ultraviolette e a raggi X e per studiare ulteriormente l'impatto del volo spaziale sugli occupanti umani. Sfortunatamente, la tecnologia del tempo non offriva alcun modo per riportare Laika sulla Terra, quindi morì nello spazio. Il 14 aprile 1958, Laika e Sputnik 2 tornarono sulla Terra in un ardente rientro che terminò dopo 2.570 orbite.
Laika potrebbe essere sparito, ma il cosmo le ha lasciato un “osso” luminoso nello spazio. Stasera gira i tuoi telescopi solo un respiro sopra Phi Perseii per vedere la nebulosa planetaria - M76. Potrebbe essere un inferno nei cieli, perché la sua stella centrale è una delle più famose conosciute. Torneremo a "scavare" più su questo più tardi.
Venerdì 4 novembre - Questa mattina sarà il picco della pioggia di meteoriti del Tauride meridionale. Già facendo notizia in tutto il mondo per la produzione di palle di fuoco, i Tauridi saranno visibili al meglio nelle prime ore del mattino non appena la Luna sarà lontana ovest. Il radiante per questa doccia è, ovviamente, la costellazione del Toro e del gigante rosso Aldeberan, ma sapevi che i Tauridi sono divisi in due flussi?
Si ipotizza che la cometa originaria dei genitori si sia frantumata mentre passava il nostro Sole circa 20.000 a 30.000 anni fa. Il "pezzo" più grande continuava a orbitare ed è noto come la cometa periodica Encke. Il rimanente campo di detriti si trasformò in piccoli asteroidi, meteore e frammenti più grandi che spesso passano attraverso la nostra atmosfera creando incredibili "palle di fuoco" note come bolidi. Sebbene il tasso di caduta per questa particolare doccia sia piuttosto basso a 7 all'ora, queste meteore che viaggiano lentamente (27 km o 17 miglia al secondo) sono generalmente molto luminose e sembrano quasi "rotolare" attraverso il cielo. Con le probabilità alte per tutta la settimana di vedere un bolide, questo rende un po 'di calma contemplazione sotto le stelle un buon momento "spaventoso".
Sabato 5 novembre - Quale notte oscura e inquietante sarebbe completa senza la triste storia di Andromeda e Perseo? Stasera diamo un'occhiata a Beta Perseii, la più famosa di tutte le stelle variabili eclissanti. Ora identifichiamo Algol e impareremo a conoscere la "Demon Star".
La storia antica ha dato a questa stella molti nomi. Associato alla figura mitologica, Perseo, Beta era considerato il capo di Medusa la Gorgone ed era noto agli ebrei come Rosh ha Satana o "Testa di Satana". Le mappe del 17 ° secolo etichettate Beta come Larve di Caput, o "Testa dello Spettro", ma è dalla cultura araba che la stella è stata formalmente chiamata. Lo sapevano come Al Ra's Al Ghul, o "Demon’s Head", e noi lo conosciamo come Algol. Poiché questi astronomi e astrologi medievali associavano Algol a pericolo e sventura, siamo portati a credere che le strane proprietà variabili visive della Beta siano state notate nel corso della storia.
L'astronomo italiano Geminiano Montanari fu il primo a notare che Algol occasionalmente "sbiadiva" e il suo tempismo metodico fu catalogato da John Goodricke nel 1782, il quale ipotizzò che fosse parzialmente eclissato da un compagno oscuro in orbita attorno a esso. Nacque così la teoria del "binario eclissante" e fu dimostrata spettroscopicamente nel 1889 da H.C. Vogel. A 93 anni luce di distanza, Algol è il binario eclissante più vicino nel suo genere ed è apprezzato dall'astronomo dilettante perché non richiede attrezzature speciali per seguire facilmente le sue tappe. Normalmente Beta Persii ha una magnitudo di 2.1, ma circa ogni tre giorni si attenua fino a magnitudo 3.4 e si illumina di nuovo gradualmente. L'intera eclissi dura solo circa 10 ore!
Sebbene Algol sia noto per avere altri due compagni spettroscopici, la vera bellezza di guardare questa stella variabile non è telescopica, ma visiva. La costellazione di Perseo è ben posizionata questo mese per la maggior parte degli osservatori e appare come una scintillante catena di stelle che giace tra Cassiopea e Andromeda. Per aiutarti ulteriormente, individua Gamma Andromedae (Almach) ad est di Algol. La luminosità visiva di Almach è quasi uguale a quella di Algol ai massimi.
Domenica 6 novembre - In questa notte del 1572, l'incomparabile Tycho Brahe registrò una nuova brillante stella. Oggi ci rendiamo conto che stava guardando una supernova! "Visibile" ora come evento di supernova solo a lunghezze d'onda molto lunghe nella costellazione di Cassiopea, se sei bravo con il tuo mirino in condizioni così luminose, puoi ancora vederlo come una stella di 7 ° magnitudine. Usando Gamma, Alpha e Beta come punto di partenza visivo, usa il binocolo per localizzare Kappa a nord di questo trio. Anche la piccola Kappa farà parte di una configurazione di stelle che assomiglierà molto al nostro punto di partenza, solo molto più fioco. Da Kappa, vedrai una linea di stelle in direzione nord-ovest. Il primo di questa serie di stelle di settima magnitudine è SN1572.
Domani Marte raggiunge l'opposizione, ma perché aspettare di affrontare il "God of War"? Il sanguinoso colore rosso del pianeta, i rapidi movimenti e la mutevole luminosità hanno fatto temere gli antichi. Per loro, questi tempi di cambiamenti nel cielo hanno provocato il disastro per l'uomo mortale, ma troverete questi fenomeni naturali piuttosto illuminanti! Anche se non usi un telescopio, guarda quanto è vicino alle Pleiadi. Doppio disastro? O raddoppia il piacere.
Fino alla prossima settimana? Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
