Gli Academy Awards non hanno una categoria per "Il miglior Galaxy Jet in un ruolo da protagonista", ed è un peccato. Gli astronomi hanno rivisitato le stesse galassie per 15 anni, catturando immagini di getti che esplodono dai loro buchi neri supermassicci. Queste immagini sono state quindi unite in una serie di film timelapse.
Lo studio sui jet è noto come MOJAVE (monitoraggio dei getti nei nuclei galattici attivi con VLBA Experiments). Questo è in realtà il successore di uno studio precedente che ha tracciato più di 200 getti dal 1994 al 2002.
Il nuovo sondaggio ha utilizzato il Very Long Baseline Array (VLBA) della National Science Foundation. Hanno fatto immagini di 200 getti galattici a intervalli regolari, monitorando i loro movimenti e studiando le loro proprietà del campo magnetico. Per 100 di questi jet, in realtà hanno prodotto film time-lapse, permettendo loro di mostrare la velocità e la direzione del movimento.
Da dove vengono i getti? Hanno origine intorno ai buchi neri supermassicci che si nascondono nei cuori delle galassie. Anche se pesano con centinaia di milioni di volte la massa del Sole, c'è solo così tanto materiale che possono divorare in qualsiasi momento. Il materiale cade in un disco di accrescimento circolare in orbita attorno al buco nero. I campi magnetici generati dal buco nero rotante spingono il materiale fuori dai getti dai poli del disco.
Con osservazioni a lungo termine come questa, gli astronomi sono stati in grado di vedere come i getti cambiano nel tempo. Molti sono rimasti costanti, ma alcuni sono stati sorprendentemente attivi. Per alcune galassie, i getti si sono schiariti o si sono attenuati nel tempo. Altri hanno cambiato rotta quando il campo magnetico del buco nero supermassiccio portò le particelle in una nuova direzione. I jet sono stati visti dividere.
Se vuoi vedere come appare un film di un jet galattico, dai un'occhiata a questo link per alcune animazioni.
Fonte originale: Purdue News Release
