Domanda: Perché alcuni scienziati considerano Plutone non essere un pianeta?
Risposta: Dalla sua scoperta nel 1930 fino al 2006, Plutone era considerato un pianeta, proprio come gli altri nel Sistema Solare. Ma nel 2005, il ricercatore di Caltech Mike Brown annunciò di aver scoperto un nuovo oggetto che era più distante, ma più grande nel Sistema Solare.
Questo oggetto fu originariamente chiamato UB 313 del 2003, ma poi ricevette la designazione ufficiale di Eris, in onore del dio greco della lotta e della discordia. Ha brevemente il soprannome di Xena - sì, dopo lo show televisivo.
Con la scoperta di Eris, gli astronomi hanno dovuto riconsiderare la loro definizione di pianeta. Poiché Eris è più grande di Plutone, il numero di pianeti nel Sistema Solare dovrebbe essere ampliato a 10. E chissà quanto sarebbe grande con le scoperte future.
L'Unione Astronomica Internazionale si è incontrata a Praga nel 2006 per prendere una decisione definitiva. Decisero che un pianeta doveva soddisfare tre criteri:
- Deve orbitare attorno al sole
- Deve avere abbastanza massa per tirarsi in una forma sferica
- Deve aver eliminato gli altri oggetti nella sua orbita.
È questa terza parte in cui Plutone cade. Plutone ha solo una frazione della massa del resto degli oggetti nella sua orbita, mentre il resto dei pianeti ha sostanzialmente eliminato il loro completamente. Plutone ha lune? Lo fa, ma anche con la massa delle sue lune, Plutone non domina ancora la sua orbita.
Plutone, Eris e l'asteroide Cerere ricevettero la nuova designazione di "pianeta nano".
Vado in questo in modo molto più dettagliato con l'articolo, Perché Plutone non è un pianeta?
