Una misteriosa condizione di vomito legata all'uso di marijuana ha un antidoto ancora più strano: docce calde.
La condizione, chiamata sindrome da iperemesi da cannabinoidi, è caratterizzata da episodi ricorrenti di nausea grave, vomito e dolore addominale nei consumatori di marijuana pesanti, che spesso fanno docce calde per alleviare i loro sintomi. La condizione è stata riconosciuta per la prima volta nel 2004, ma i medici statunitensi hanno riferito di averla vista più frequentemente negli ultimi anni, secondo il New York Times.
In effetti, un recente studio sui consumatori di marijuana pesante (che hanno fumato almeno 20 giorni al mese) a New York ha scoperto che circa un terzo degli utenti ha riportato sintomi coerenti con la sindrome da iperemesi da cannabinoidi - il che significa che hanno sperimentato nausea e vomito che sono stati alleviati dalle docce calde . Se i risultati fossero estrapolati in tutto il paese, circa 2,7 milioni di americani potrebbero soffrire di sindrome da iperemesi da cannabinoidi o di una condizione simile, hanno detto i ricercatori. (Anche così, non è chiaro se questi risultati possano essere estrapolati ad altre aree.)
Ma cosa causa questa condizione e perché le docce calde alleviano i sintomi delle persone?
I medici non sono in grado di rispondere a nessuna di queste domande e qualsiasi tentativo di spiegare esattamente cosa sta succedendo è "piuttosto ipotetico", ha affermato il dott. Kennon Heard, tossicologo presso l'Università del Colorado dell'UCCHealth di Aurora, che ha studiato la sindrome da iperemesi da cannabinoidi.
Ma i medici sanno che l'uso a lungo termine di farmaci può provocare cambiamenti nel cervello e nel sistema nervoso, ha detto Heard. Inoltre, i medici sanno che i cannabinoidi endogeni - composti nel corpo simili a quelli trovati nella marijuana - sono parte integrante del sistema di dolore del corpo, ha detto Heard.
Quindi un'idea è che la stimolazione a lungo termine dall'ingrediente della marijuana che produce un "alto" - tetraidrocannabinolo (THC) - altera il sistema del dolore del corpo in un modo che provoca i sintomi della sindrome da iperemesi da cannabinoidi.
"Qualcosa nel sistema del dolore è disturbato dall'avere THC in ogni momento", ha detto Heard a Live Science.
In questo caso, le docce calde possono aiutare ad alleviare i sintomi perché la stimolazione dall'acqua calda produce un segnale sensoriale diverso che distrae il corpo dal segnale del dolore. "Il tuo corpo può elaborare così tanti segnali contemporaneamente", ha detto Heard.
Tuttavia, questa rimane un'ipotesi e i medici non sanno perché alcuni consumatori di marijuana sviluppano questa condizione, mentre altri no. In effetti, a volte viene prescritta la marijuana medica per alleviare la nausea e il vomito nei pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia.
Heard ha detto che quando ha sentito parlare di questa condizione circa 15 anni fa, era scettico sul fatto che fosse una condizione reale. Ma ora non è più scettico e la condizione è "qualcosa che vediamo nel nostro pronto soccorso più volte alla settimana, se non su base giornaliera".
La condizione non è pericolosa per la vita, ma "certamente è disabilitante", ha detto Heard, che ha notato che i pazienti possono andare al pronto soccorso tre o quattro volte alla settimana o che devono restare a casa a fare la doccia spesso. Nel 2010, i ricercatori hanno scoperto che il paziente medio con sindrome da iperemesi da cannabinoidi è andato al pronto soccorso sette volte e gli è stata data una diagnosi (errata) tre volte, prima che le fosse diagnosticata la condizione.
Ma esiste una cura per la condizione: smettere di fumare marijuana. In uno studio di revisione del 2017, i colleghi di Heard hanno scoperto che il 97% delle persone con sindrome da iperemesi da cannabinoidi ha smesso di manifestare i sintomi dopo aver smesso di fumare marijuana.
